花是植物适应生殖的变态短枝。
花托是变态短缩的茎，花冠及雄蕊、雌蕊是变态的叶。
关于花结构的本质，比较一致的观点倾向于将花看作一个节间缩短的变态短枝，花的各部分从形态、结构来看，具有叶的一般性质。
首先提出这一观点的是诗人、剧作家与博物学家歌德，他认为花是适合于繁殖作用的变态枝。这一观点得到了化石记录以及很多系统发育与个体发育证据的支持，并且能较好地解释多数被子植物花的结构，因而延用至今。
一朵完整的花包括了六个基本部分，即花梗、花托、花萼、花冠、雄蕊群和雌蕊群。其中花梗与花托相当于枝的部分，其余四部分相当于枝上的变态叶，常合称为花部。一朵四部俱全的花称为完全花，缺少其中的任一部分则称为不完全花。
花的各部分（如花萼、花冠、雄蕊群和雌蕊群等）及花序在长期的进化过程中，产生了各式各样的适应性变异，因而形成了各种各样的类型。
花的功能：
在现代社会，人们经常因为鲜花宜人的外观和香味而以各种方式种植、购买和佩戴花卉。人们因此会在家园四周遍植花卉，将其部分生活空间辟作花园，采摘野花，或是从花商手中购买鲜花。而花卉生产和销售产业也由此应运而生，并在现代社会中方兴未艾。
与植物的其他主要部分（种子、果实、根、茎、叶）相比，花的食用价值较少，但其也是一些重要食物和香料的来源之一。西兰花、花椰菜和洋蓟等都是常见的花菜类蔬菜，而番红花的柱头则可提取出全世界最为昂贵的香料。丁香和续随子也可以用来提取香料。
此外，蛇麻（啤酒花）和蒲公英可用于酿酒，万寿菊可作为鸡饲料，以使蛋黄呈现更宜人的金黄色泽。蜜蜂采集花粉酿造的蜂蜜也被不少人认为是健康食品，其往往以所采集的花的类型命名，例如荆花蜜、枣花蜜、苜蓿花蜜等。
花亦可用于冲泡花茶，利用茶吸收异味的特点，将香花与新茶同闷，茶将香味吸收后再把干花筛除，包括茉莉花茶、玉兰花茶、珠兰花茶等。
直到近代，花经过特别的技术被制作成为保鲜花。保鲜花的制作过程包括脱水、脱色、上色及烘干。透过保鲜液取替鲜花原来的水分，使保鲜花得以可以保存数年，而退水同时亦会使保鲜花脱色，而其后重新上色的过程使保鲜花有十分多不同的色彩。
花也是提炼精油的重要原料，如薰衣草或玫瑰，都是常见的芳疗精油，除了能散发出独特香味外也对人体有特定功效。