刘备之子，于刘备去世后继位成为蜀国皇帝。诸葛亮等贤臣相继去世后，蜀国逐渐衰败。
后魏国大举伐蜀，刘禅投降。刘禅被俘虏到洛阳后，司马昭为了笼络人心，稳住对蜀汉地区的统治，用魏元帝的名义封他为安乐公，还把他的子孙和原来蜀汉的大臣五十多人封了侯。有一次，司马昭大摆酒宴，请刘禅和原来蜀汉的大臣参加。
宴会中间，还特地叫了一班歌女演出蜀地的歌舞。一些蜀汉的大臣看了这些歌舞，想起了亡国的痛苦，伤心得掉下了眼泪。只有刘禅看得喜笑颜开，就像在他自己的宫里一样。司马昭观察了他的神情，宴会后，对贾充说:“刘禅这个人没有心肝到了这步田地，即使诸葛亮活到现在，恐怕也没法使蜀汉维持下去，何况是姜维呢！”过了几天，司马昭在接见刘禅的时候，问刘禅说:“您还想念蜀地吗？”刘禅乐呵呵地回答说:“这儿挺快活，我不想念蜀地了。”(“此间乐，不思蜀”。
“乐不思蜀”的成语就是这样来的。一直陪伴刘禅的大臣邵正在旁边听了，都觉得太不像话。但司马昭认为自己看清了刘禅是个不求上进的人，不会对自己造成威胁，就没有想杀害他。刘禅也因此在人们的心目中成了庸主的典型，“扶不起的阿斗”成了对庸人的戏称。事实果真如此吗？后人多认为刘禅乐而忘本，无故土之思，但也有人持异议，如《三国蜀后主刘禅新论》的作者罗开玉和谢辉认为，刘禅装憨卖傻，不仅是养晦自保，更关系着一大批降臣的命运。这一表演与刘备“煮酒论英雄”的表现如出一辙而更精彩。
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