在1986年9月经上海市人民政府外经贸委批准,成立了中外合资上海海欣有限公司。注册资本为三百万美元,由上海玩具进出口公司投资15%;上海松江区(当时是松江县)洞泾工业公司投资25%;上海开隆投资开发公司投资10%(中方合计投资50%);香港申海有限公司投资30%;香港福欣实业有限公司投资20%(外方合计投资50%)。后又根据企业生产发展需要,公司于1990年和1992年两次共增资七百多万美元,注册资本超过一千多万美元,并开始筹建厂区占地2.44万多平方米,厂房建筑面积18842平方米的生产企业,并从西德、美国和意大利等国进口了生产设备。主要从事制造和销售长毛绒玩具和服装所需的长毛绒、人造毛皮及尼龙薄绒、涤纶薄绒等纺织面料。1993年9月25日经上海市经委批准改组为股份有限公司,当年11月进行工商登记,并向社会公开发行A、B股股票。两年后,经过上级主管部门批准成立“上海海欣集团股份有限公司”,共有十几家成员企业,总资产规模约十亿圆人民币。公司从三百万美元注册资本的合资企业起步,已形成化纤、纺纱、制条、染色、面料、玩具、服装、毛毯等生产销售及配套服务一体化的纵向的产业链。已在国内四百多家长毛绒生产企业中雄踞榜首,成为中国国内乃至亚洲人造毛皮(长毛绒)行业最大的生产供应商之一,占国内同类产品出口份额的百分之二十五。
在主业鼎盛时期,企业决定跨行业发展,从传统的单一品种经营向高科技、多元化、国际化的大型集团企业的转型,并进军生物医药和涉足金融领域。
2002年公司抓住国际产业结构大调整和中国加入世贸组织机遇,加快在全球范围内优化资源配置步伐,成功地收购了具有七十年悠久历史的美国GLENOIT公司的纺织分部,使海欣长毛绒服装面料生产规模位居世界第一。这是中国纺织企业第一次以强者姿态主动购并国际同行龙头企业,企业从传统的单业经营向多元化、国际化的跨国企业集团方向发展。