1999 年初经教育部批准设立的国家级基地， 2003 年 4 月已被教育部正式授牌。基地建设以来，开展了多种多样的文化素质教育活动。如，每年对新生进行语文水平测试、每年举办“文治杯”大学生文学艺术作品大奖赛、面向全校学生举办经常性的文化素质教育讲座、向学生推荐 100 本人文阅读书目、组织编写《大学生文化素质教育丛书》共 14 本； 2001 年 12 月“加强校园文化建设，提高学生文化素质”项目获上海市教学成果一等奖， 2002 年 5 月又获国家级教学成果二等奖； 1999 年 8 月、 2002 年 8 月主持了两次华东地区高校文化素质教育研讨会， 2002 年 5 月主办全国大学语文第九届学术年会，发挥了基地的辐射作用。
基地主任由夏中义教授担任 人文学院思想政治理论教育中心以原上海交通大学“两课”教育中心为基础于2005年6月正式成立。“中心”负责上海交大从本科生到研究生的思想政治理论课教学、科研及相关学科建设工作。“中心”下设四个课程组和一个研究所，即“马克思主义基本原理”课程组、“毛泽东思想、邓小平理论和‘三个代表’重要思想概论”课程组、“中国近现代史纲要”课程组和“思想道德修养与法律基础”课程组以及思想政治理论教育研究所。现有教师40余名，其中教授12人，副教授21人，讲师8人；具有博士学位的教师11人，具有硕士学位的教师20人。
人文学院党总支书记、副院长黄伟力教授任“中心”主任，胡果文、胡涵锦教授任“中心”副主任。 艺术教育中心现有教师12名，教授1人、副教授1人、讲师10人，主要从事艺术鉴赏必修课和选修课以及校学生艺术团建设。 1995 年，该校被教育部体卫艺术教司列为“在普通高校中开展艺术教育的上海地区试点”； 1999 年，该校又被列为普通高校的 32 个“大学生文化素质教育基地”之一，艺教中心则是基地的重要组成部分。近 5 年来，取得了令人瞩目的成绩。艺教中心教师自编自录的教材和 CD 获得了学校的教材优秀奖和教学成果奖；而校学生艺术团（包括学生交响乐团、管乐团、合唱团、民乐团、舞蹈队、话剧队和电声乐队等）不仅为校园文化建设作出了贡献，而且在上海市和全国乃至国际音乐节比赛中争金夺银，为祖国争得了荣誉。
中心主任由上海交通大学党委副书记潘敏担任。
