除了严重的烧伤等对皮肤直接损伤,疾病也可能造成指纹缺失
世界上没有两个人的指纹是完全相同的，所以指纹被看成是识别身份最准确的方法之一。然而，令人惊讶的是，有的人却根本没有指纹，当他们的手指在干净光滑的玻璃上按下后，玻璃上一点痕迹也没有。
世界上有这么一种人，虽然人数极少，但却让科学家大惑不解：这些人生来就没有指纹。
指纹称得上是最个性化的东西，很难找到两个指纹完全相同的人。可是，这些人竟然没有指纹！科学家知道，这是一种病，但病因在哪里呢？科学家如今终于解开了隐藏在这种疾病背后的谜：原来，是两种罕见疾病导致患者失去了指纹。角蛋白14的缺陷可能是以下两种疾病的致病元凶，即人们所知的内格利氏综合症和网状色素性皮病（简称DPR）。这两种疾病都会导致患者没有指纹。
指纹缺失会给患者带来许多正常人意想不到的麻烦。美国弗吉尼亚州的谢丽尔·梅纳德因患DPR而没有指纹，她是家中第5个从母亲身上遗传了该病的孩子。谢丽尔回忆，没有指纹给她带来了许多痛苦。就拿工作来说，梅纳德想成为空中小姐，美国联邦航空管理局对大多数梅纳德的同龄人进行背景审查通常只需要两个星期，在她身上却花了14个星期。
事实上，梅纳德不仅仅因为自己的职业而接受这种忠贞检查，在她的整个一生中经常都做这种检查，因为她的父亲是一名高级军官，所以全家都必须经常被采指纹。可是梅纳德因为没有指纹，导致这种过程非常困难，也产生了其他一些问题。
【常人难以想象的生活】
除了不能出汗以外，指纹缺失一开始并不会影响身体的其他机能。梅纳德的手指有正常的感觉功能，只不过缺少指纹使她抓东西有些困难，比如发牌或者翻书都比较费劲。随后，指纹缺失的其他影响会逐渐显示出来。患者会面临手掌、脚底皮肤变厚的危险，而且他们不得不忍受牙齿、头发和皮肤发育异常的痛苦，因为那些部位的色素沉着会出现不调和以及不均现象。
最危险的是，患者的皮肤可能会抑制正常排汗能力。以色列科技研究所的埃里·斯珀瑞奇教授说：“抑制排汗是真正严重的潜在危害。”他说：“因为人体没有办法散发热量，极有可能导致热休克。”梅纳德说，无法正常排汗的问题经常使运动变成了痛苦的磨难。她说：“我小时候也想去游泳，别人总会问我为什么不下水却坐在泳池边上。我妈妈不得不告诉他们，即使池水对于大家来说很凉快，但我要是游泳就会被热晕。”作为一个成年人，梅纳德总是小心翼翼地使自己的皮肤保持一定湿度，她经常手握冰袋，而且几乎一年中的大多数时间都得使用空调。
患者受尽指纹缺失症的折磨，但不幸的是，目前还没有一种有效药物能治愈该病。此次研究报告的合著者、美国托马斯·杰弗逊大学的遗传学家加伯利·理查德介绍，“角蛋白14在胎儿发育皮肤、生长指纹过程中发挥了不可或缺的作用。”实际上，自从以色列科技研究所研究生詹妮·鲁盖西首次发现疾病元凶为角蛋白之后，人们就试图找到修补角蛋白缺陷的办法，但是一直未能取得成功。
【远离运动的“冰袋”生活】
有些科学家在观察中发现，有些人虽然没有指纹，但一点也不影响日常生活，他们在拿东西时，没有出现打滑的现象，触觉和常人一样敏感，手指的皮肤构造也与正常人没有什么不同。这些人没有遗传疾病，而且身体像常人一样健康。但也有一些科学家反驳说，没有指纹本身就是一种畸形，说明健康有问题，而且身体可能存在着更多的危险因素。
的确，科学家进一步的研究发现，没有指纹的人，手掌和脚掌通常会增厚。他们的牙齿、毛发和皮肤的发育也会不规则，会出现色素不均衡等，比如他们的头发往往非常稀疏，指甲起皱易碎，皮肤上有斑点。更危险的是，这些问题还会抑制他们正常排汗的能力，梅纳德就不能排汗。
11岁的美国男孩儿卡莱勃·拉德利跟梅纳德有许多相似的特征，他解释说，“我的皮肤很干，我没有汗腺，我的头发也几乎没有，也没有多少牙齿，这少许牙齿都是畸形的，更奇怪的是，我没有指纹。”但尽管他与梅纳德有许多症状相同，但事实上，拉德利跟梅纳德患的还不是一类病。
有人认为，患有这种病看起来对生命没有危险，但据医生说，这种病实际上却是极度危险的。人体无法排汗意味着任何一个热天或者剧烈的活动都会让他们中暑，这是很危险的。比如梅纳德，她就不能骑自行车太久，几分钟就得把头伸进水中降温，否则就会中暑，危及生命。她经常手握冰袋，而且几乎一年中的大多数时间都得使用空调，这样的痛苦几乎要陪伴她一辈子。
【人为什么会没有指纹？】
梅纳德的情况非常特殊，她天生患有网状色素性皮病，这是一种罕见的基因紊乱症，令人不可思议的是，这种疾病属于基因遗传性疾病，而且只在家族的女性中遗传。这种病实在是太罕见了，以至于梅纳德家是现在知道的世界上惟一携带这种基因的家族。
另一种导致无指纹的疾病是纳尔格利综合征，患这种病的人比患网状色素性皮病的人多，世界上大部分的无指纹人都是因患纳尔格利综合征引起的。
为什么会发生这样的情况？科学家说，我们手指和脚指的纹络也就是指纹在胎儿11个星期时开始形成，但是，如果特别的基因变异，那么身体就永远也不会制造出形成指纹的信号，结果就造成了梅纳德家族的网状色素性皮病。
当然，类似基因紊乱还有近百种，但都没有网状色素性皮病严重。这些基因缺陷又是由胚叶发育异常综合征引起的。其实，最根本的原因在于导致无指纹的两种综合征纳尔格利综合征和网状色素性皮病是由角蛋白14发生缺陷而引起的。这种缺陷导致身体给皮肤外层细胞做上了死亡的记号，结果，患有这种疾病的人就没有指纹了，而且他们也无法正常排汗，还会出现其他许多症状。
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