历史上只有十人获得过这个特殊的荣誉式的军衔
潘兴、道格拉斯·麦克阿瑟、德怀特·戴维·艾森豪威尔、乔治·卡特利特·马歇尔、奥马尔·纳尔逊·布莱德雷、威廉·丹尼尔·莱希、欧内斯特·约瑟夫·金、切斯特·威廉·尼米兹、哈尔西、亨利·哈利·阿诺德。
潘兴是第一位五星上将，而且原本定军衔时考虑的“元帅”衔只授予在美国军队威望和贡献最大的他和马歇尔，但后来考虑马歇尔的名字与英文“元帅”一模一样，所以只授予五星上将军衔。事实上，就地位来说，比较起来只有潘兴有资格获得元帅军衔，所以一般称潘兴是特殊的“陆军特级上将”（General of the Armies，注意Army变成了复数的Armies），事实上授衔还是五星上将。
在美国历史上，被授予五星上将军衔的高级指挥官总共只有10名。且只有陆、海军有五星上将，海军陆战队的军衔中没有这一衔级。空军方面，由于二战时美国没有独立的空军，自然就不可能有空军五星上将，阿诺德当时为陆军航空兵总司令，与马歇尔等同时授予陆军五星上将。有趣的是，1949年5月他又在美国空军成立2年后授衔为空军五星上将。成为兼有两个军种五星上将的惟一将军。有的作者，则把阿诺德当成了2个人
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