辽朝(公元907年-公元1125年 )是中国历史上由契丹族建立的朝代，共传九帝，享国二百一十九年。公元907年，辽太祖耶律阿保机成为契丹部落联盟首领，公元916年始建年号，国号"契丹"，定都上京临潢府(今内蒙古赤峰市巴林左旗南波罗城) 。
947年，辽太宗率军南下中原，攻占汴京(今河南开封)，耶律德光于汴京登基称帝，改国号为辽，改年号为"大同" 。983年复更名"大契丹"。1007年辽圣宗迁都中京大定府(今内蒙古赤峰市宁城县)。1066年辽道宗耶律洪基复国号"辽"。公元1125年被金国所灭 。
辽末，贵族耶律淳建立北辽，与西夏共同抗金，后被金灭 。辽朝宗室耶律留哥与其弟耶律厮不分别建立了东辽和后辽，最后东辽灭后辽，东辽被蒙古所灭。辽国亡后，耶律大石西迁到中亚楚河流域建立西辽，定都虎思斡耳朵，1218年被蒙古所灭 。1222年西辽贵族在今伊朗建立了小政权后西辽，后又被蒙古所灭 。
辽朝强盛时期疆域东到日本海，西至阿尔泰山，北到额尔古纳河、大兴安岭一带，南到河北省南部的白沟河 。契丹族本是游牧民族。辽朝将重心放在民族发展，为了保持民族性将游牧民族与农业民族分开统制，主张因俗而治，开创出两院制的政治体制。
并且创造契丹文字，保存自己的文化。此外，吸收渤海国、五代、北宋、西夏以及西域各国的文化，有效地促进辽国政治、经济和文化各个方面发展。辽朝的军事力量与影响力涵盖西域地区，因此在唐朝灭亡后中亚、西亚与东欧等地区更将辽朝(契丹)视为中国的代表称谓 。
关于契丹首次改国号为"辽"的时间，一般有937、938和947年三种说法 。关于辽改国号的次数，一般学者都认同这样的见解，即辽太宗时改国号为辽，辽圣宗时复号契丹，至辽道宗时复改国号为辽 。从众多辽代墓志中在契丹或辽的国号前都有"大中央"或"南瞻部洲"的字样来看，到辽道宗时，已经俨然以中国自居了 。
也有持不同意见者，认为辽曾九改九复国号，也就是说，辽曾改国号达18次之多 。"辽"、"契丹"二号的本义，"契丹"可解为"镔铁"，乃民族之号；"辽"则国号，得名于辽水。也有学者认为"辽国"一号得名于"辽远"之意。有学者研究"辽"与契丹语"辽"的内涵，强调辽"双国号制"的意义。也有学者主张主张契丹是改"晋"为"大辽"，而非改"契丹"为"大辽" 。
朝代的定义：建立国号的帝王世代相传的整个统治时代。
举例说明：魏晋南北朝之前，只有成为天下共主者才敢称朝，而古人认为称朝与称朝前是不一样的，所以秦朝统一後称”朝”了，而秦还未称朝前就是秦国，春秋战国诸国也没有称朝，当时唯一的朝是周王室；西汉亦同，刘邦虽早已是汉王，但在称朝前并不被认为是汉朝的一部分。
夏商周也跟秦汉的状况一样，他们在还没称朝前虽已是独立政权，但因为还没成为天下共主也没称朝，所以夏商周三朝的历史都只从推翻前朝成为共主後开始算。在魏晋南北朝开始，不管是否统一天下都敢称朝了。
中国朝代与世界其他地区不同，”朝”与”朝代”的区别在于”朝”是当时就有的观念，如孔子说过”丈于朝”，因此”朝”就类似现在所说的”国家”（但国在中国古代有时指”朝”，有时指”诸侯国”，有时指”周边小国”）。
”朝代”则是後人方便划分历史的称呼，最明显的就是”魏晋南北朝”这个”朝代”很明显不是一个”朝”（国家），而是由三国、晋朝、南北朝等”子朝代”组成，而南北朝又分南朝与北朝，南朝的宋、齐、梁、陈则各别都是以”朝”（国家）为划分标准。
朝代的定义：建立国号的帝王世代相传的整个统治时代。
举例说明：魏晋南北朝之前，只有成为天下共主者才敢称朝，而古人认为称朝与称朝前是不一样的，所以秦朝统一后称”朝”了，而秦还未称朝前就是秦国，春秋战国诸国也没有称朝，当时唯一的朝是周王室；
西汉亦同，刘邦虽早已是汉王，但在称朝前并不被认为是汉朝的一部分。夏商周也跟秦汉的状况一样，他们在还没称朝前虽已是独立政权，但因为还没成为天下共主也没称朝，所以夏商周三朝的历史都只从推翻前朝成为共主后开始算。
扩展资料：
辽朝先后形成五京制度。五京为上京临潢府（今内蒙古巴林左旗林东镇）、中京大定府（今内蒙古赤峰市宁城县）、东京辽阳府（今辽宁省辽阳市）、南京析津府（北京市）、西京大同府（今山西省大同市）。
但只有上京和开封是首都，其他均是陪都。至辽宋澶渊之盟后的极盛期，中京政治作用虽然加强，但仍没有改变上京首都的地位。
辽由北方游牧民族所建。其转徙不定、车马为家的游牧生活决定了皇帝的巡狩制，其政治中心不在首都，而在捺钵（契丹语“行在所”、“行宫”的音译）一切重大政治问题均在捺钵随时决定，是处理政务的行政中心。
本回答被网友采纳但是现在很多人认为这个时期是分裂的，尤其是金朝和南宋那样对峙更明显。实际上，辽朝和宋朝这个时候都是一个割据的政权，不是全国性的统一大王朝。
中国历史宋朝那段时期是以宋为主体历史的，所以宋国统治的时期就叫宋朝，而辽只能叫国。像蒙古国统治了中国，国号叫元，故称元朝。本回答被提问者采纳