天启七年八月，宗病危，召入宫议事。不久，西宗驾崩，年仅17岁的文王朱由检即位，大赦天下。次年，改为崇祯元年。此时，年轻的崇祯皇帝面临着风雨飘摇的局面。明朝末代皇帝想力挽狂澜，用自己的激情重建一个和平的世界。他即位后铲除了宦官党魏忠贤，要中兴。但最后李自成农民起义军攻破京城，明朝覆灭，他自己上吊自杀。
崇祯皇帝生性懦弱，没有主见，当他继位时，明朝已经政治腐败。崇祯皇帝无能为力，大臣们都只顾自己，很少有人想到国家。而且崇祯疑心极重，大臣们都比较小心，很少说话。即使是叛军进逼京城的时候，也没有主动站出来当崇祯的大臣。
当李自成的叛军猛烈推进时，崇祯皇帝惊慌失措，完全失去了理智。他把希望寄托在各地的大臣身上，希望他们能伸出袖子为他做决定。但是在危机中部长们能做什么呢？
崇祯十七年三月，崇祯帝都每天召见大臣，有时一天多达三次。起初，大家都认真为崇祯皇帝谋划，提出“南迁”“撤关”，但崇祯皇帝总是拿定主意，大臣们也渐渐不说话了。再次召见时，大臣总是战战兢兢地说：“我有罪，我有罪！”然后就不说话了，真的很担心。我只是用了一些“培训”“加薪”之类的词来应对。每次召见，崇祯皇帝都很不满意，经常中途离开。回到皇宫后，他痛苦不堪，大骂：“朝廷里没有人！朝中无人！”
大明灭亡前三天，崇祯皇帝来到也门，东、左，召见32名新考官，要求他们采取紧急措施。他想从新臣那里找个好办法，可是他一看答题卡，全是陈词滥调，传唤还没到一半，就派了一个太监来封，崇祯皇帝撤下后脸色顿时大变。原来这是昌平失陷的总报。李自成已经攻下了长平，但是吓坏了的崇祯皇帝还是无法从众大臣那里得到一个好的方案。
第二天早上，崇祯皇帝再次召集文武百官，大家沉默了很久。崇祯皇帝恳求大臣们想办法，大臣们泪流满面。突然，一个大臣如梦方醒，努力发挥正确。崇祯皇帝见了，立刻止住了眼泪，准备仔细聆听。他只听见大臣说：“最要紧的是考试，选课。”我认为这是一个好主意，但我不想让它成为陈词滥调。但是这个大臣一上来，很多大臣就跟风，说要用这个人，要用那个人。崇祯皇帝心急了很久。他低头在御案上写了七个大字：“文武百官皆可杀。”起身示意撤退。
直到破城之日，大臣们仍是唯唯诺诺的诺诺，支支吾吾，他们的计划无非是闭门在街上巡逻，不准出入等。这时守军来报，守军败了。看到被困在城中的崇祯皇帝，不禁失声痛哭，边哭边说：“臣误在此，臣误在此！”我拿不定主意，但我不得不责怪部长。大臣们见形势“不可能”，低头与崇祯皇帝痛哭，哭声响彻大殿，十分悲壮。中午时分，崇祯再次召集大臣们。这时候大臣们已经彻底看透了这位年轻而犹豫不决的皇帝，干脆以沉默应对。崇祯皇帝忍不住大叫：“既然如此，不如大家一起在奉先殿自尽！”没错。十九日上午，崇祯皇帝犯了
关于崇祯的死因，历来众说纷纭。纪明孝北略卷二十记载：“打五鼓，到内廷，带二人，摇铃聚百官，无一人至。于是，他派他的工作人员，手里拿着王承恩，进入内花园，每个人都不知道，并爬上寿山的寿皇阁，景山公园的红馆。始皇帝丁辛成是读书内功的特殊建设者.于是他在海棠树下自杀，太监王承恩被吊死在他对面。”另一卷明史，卷390，流贼传说：“十九日，天未亮，皇城无人看守，钟声响起集合百官，一个也没有。但他回到景山公园，用帛在山亭上吊，皇帝崩了。”但明之述略说：“丁伟，内城陷落，皇帝崩于西山。”可见崇祯是怎么死的，死在哪里，还是个谜。一个努力实现盛世的君主竟然落得如此惨淡的境地，真是发人深省！
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