中国参与全球治理的时代背景是外部世界政策环境和国际力量对比存在不确定性#新问题领域存在规则真空发达国家提供公共产品动力不足全球化与逆全球化两股思潮的交互。详细说明如下：
第一，全球化与逆全球化两股思潮的交互。全球化是人类社会发展历程中的主导潮流，经济全球化是其中最主要的表现形式之一。而近年来发生的英国脱欧、特朗普当选美国总统并明确表示出保护主义倾向等“黑天鹅事件”，却让人们对全球化潮流心生质疑。
虽然在诸多历史周期节点上，质疑全球化的声音总会出现，但我们在批评全球化的同时，也应客观公正地反思全球化的工具属性。此轮逆全球化的思潮制造了诸多不确定性。值得一提的是，历史上往往是弱者站出来呼吁警惕全球化会具有破坏性。此次却是一些常规上引领全球化、提供全球公共产品、驾驭全球治理方向的传统发达经济体开始带头质疑全球化。
第二，发达国家提供公共产品动力不足。实际上，发达国家并不是反对全球化，而是在探究究竟“什么样的全球化”才更有助于实现本国利益。在某种意义上，它们在反思如何参与全球化、在何种程度上提供公共产品和参与全球治理才能使自身利益最大化。
因此，在全球化与逆全球化交替的时代背景之下，传统公共产品供应国提供公共产品的动力相对减弱，因为它们已然开始计较得失。以全球经济治理领域为例，全球经济增长与发展的压力依然很大，对公共产品需求量巨大。发达国家经济缓慢复苏，国内问题丛生，对提供全球公共产品兴趣不大；而新兴经济体国家的贡献日益增加，却享受不到对称的国际话语权。
第三，外部世界政策环境和国际力量对比存在不确定性。主要发达经济体国家政策方向不明确：难以预估美国经济政策可能在全球范围内带来的溢出效应，难以判断欧洲变局的震荡效应。此外，各问题领域内的力量对比形势不明朗。
主要国家或经济体之间的力量对比格局，将直接影响到主要议题领域内的力量分布，并对治理结果具有决定性影响。例如，在货币领域内，国际货币篮子的多元化格局未定。一旦欧元衰落，是否意味着人民币国际化缓慢，而美元一家独大、负面溢出效应持续存在的历史延续？还是，欧元回稳，人民币国际化进程顺利，美元持强，欧元和人民币影响力渐升？
在贸易领域内，规则碎片化趋势持续，双边、多边规则并行发挥作用。如何在此轮发达经济体“引领”的规则“碎片化”中辨识利益，如何寻求贸易便利化优势的延续，依然是摆在我们面前的重大挑战，需要作为主要利益攸关者的大国能够参与提供诸如包容性规则等全球公共产品。
在投资领域内，美欧等发达经济体刻意制造障碍、不发达经济体和欠发达经济体的投资风险都在提醒我们，影响投资便利化的制度性障碍非常严峻，亟需全球共识、规则和充足的公共产品予以应对。在气变领域内，伴随美国的退出，《巴黎气候协定》的成果能否得以维系？
第四，新问题领域存在规则真空。在一些新兴的、非传统安全领域内，例如网络空间等全球公域的治理存在规则真空、公共产品缺乏、治理赤字。在很多传统问题领域内，治理已然有法可依，而这些新兴问题领域则缺乏公认的、成熟的和可以参照的法律、法规或规则。这种无法可依、无章可循的状态一方面显示了公共产品赤字的现状，另一方面也意味着在行动自由度的土壤上很容易萌生制度非中性的问题。
围绕这些领域治理话语权的争夺门槛高筑。在规则塑造方面，发达国家具有发展中国家无法超越的先天优势，因此很容易再次主导规则塑造，无须提供大量公共产品，就能享受制度非中性的“先行者优势”。所谓的高门槛主要指先进科技、研发能力和雄厚资金的支撑。在全球范围内，往往只有少数大国、特别是主要的发达经济体才有能力承担，而且他们在规则塑造层面享有更加充分的经验可循。
规则真空使得制度非中性的情况更易产生。当然，萌生新的问题领域也意味着更多的灵活度、自由度和参与机遇，同时也意味着参与治理、分摊公共产品的“成本—收益比例”不明确，进而难以说服各国参与公共产品融资。成员国更加倾向于保持观望，或者只想“搭便车”的姿态。
理想的全球治理机制的基本特征
第一，紧扣时代主题，制定危机预警与防范，应对世界上与日俱增的不确定性因素。在新时代，安全问题的非传统性与日俱增。例如，发生在布鲁塞尔、伦敦和巴黎等地的爆炸案引发区域内外的高度警惕。欧洲面临着国内经济社会发展不均衡、移民带来工作岗位进一步吃紧、移民的融入和区分普通移民与恐怖主义等诸多问题。这些问题的解决，并非短期事件，而需制定长效机制，从经济社会发展入手。此外，治理这些问题需要各国之间进行信息共享，制定和完善危机预警与防范机制。
第二，合作共赢和包容性精神。确保各种类型的成员有意愿普遍参与，利益诉求能够得到充分的表达和保障。各类全球性问题的基本属性决定了，只有各国一致努力，合作治理，才能有效应对。而国家与国家之间，有冲突，也有合作；有差异，也有共识；有分歧利益，也有共同利益。只有摒弃冲突，求同存异，才能实现共赢。
第三，坚持普遍参与、监管充分的基本原则。所谓普遍参与、监管充分讨论的是全球治理合法性和有效性的问题。全球治理讨论的是多边合作的问题，需要坚持一定的原则，并辅以适当的约束性手段（例如制裁），维护多边合作的有效性与合法性，确保规则得以遵守、决议得以落实、权力得以监管和限制、违约行为得以受到惩罚。