2011年6月11日是中国第六个文化遗产日，北京中轴线申遗文物工程正式启动，包含故宫、天坛、永定门一线的古建筑群有望以“轴线”的形式整体收入世界文化遗产名录。北京市文物局同日启动了中轴线文物保护工程，先期将对大高玄殿、北海万佛楼和阐福寺等一批重要文物建筑进行修缮。
据北京市文物局相关负责人介绍，中轴线是古都北京的中心标志，也是世界上现存最长的城市中轴线。中轴线申遗预计将于2011年9月前纳入国家预备申报名单，如果各项工作顺利，最快将在2013年实现申遗。
2012年5月，北京中轴线申遗46处古建启动修缮工程。
2012年6月，在纪念国家历史文化名城设立30周年系列论坛之文化遗产保护主题论坛上，清华大学国家遗产中心主任吕舟表示，已确定的中轴线申遗核心区总面积468.86公顷，建设控制与缓冲区面积4674.58公顷，总面积5143.44公顷。申遗面积涵盖60%的北京老城面积。除了带有元明清特色的既有保护建筑以外，天安门广场、人民大会堂、毛主席纪念堂、人民英雄纪念碑、国家博物馆等一批近现代建筑，也将纳入中轴线申遗的遗产申报点范围之内。 2012年11月6日，记者从文物部门获悉，本月底前，新版《中国世界文化遗产预备名单》将出炉，中轴线项目有望跻身。目前，专家论证工作已经完成。
2012年年初，《中国世界文化遗产预备名单》启动升级。国家文物局表示，此次更新工作遵循地方申报、专家审核、从严把握、规划先行的原则，对2006年的预备名单进行全面调整。北京的中轴线、云居寺和大运河段申报参选。其中，后两项是2006年版预备名单中的项目。
市文物局介绍，本市中轴线形成于元代，明代时被向东移动了150米，形成现在的格局，是世界上现存最长的城市中轴线。这条线汇集了北京城市建筑的精髓，见证了这座古都的历史变迁。
文物部门提供的一份资料显示，这条轴线全长7.8公里，南起永定门，北至钟鼓楼；包含在轴线两侧、对称的古建筑群和传统街区。
市文物局表示，本市从今年5月底，就启动了旧城沿街文物建筑风貌维修工程。维修项目包括故宫神武门、雍和宫、天坛等旧城各级文物保护单位46处。目前，工程接近尾声。 2013年年底以前，总面积超过20平方公里的胡同四合院区域将增加显眼的“名片”，用中英双语介绍胡同悠久的历史文化。
国内专家认为，中轴线是中原文化与马背文化的融合。
近日召开的2012国际古迹遗址理事会顾问委员会会议上，国际古迹遗址理事会副主席郭旃认为，很多专家都对中轴线产生了浓厚的兴趣。国外的专家对于我国文物遗迹保护手段也基本表示认可和理解，这也是尊重了文化的多样性。
郭旃介绍，与地方上的十字街不同，北京作为六朝古都，最重要的皇宫被安排在城市的中心，其他的附属设施都是依傍着中心而左右对称的。更有意思的是，由于金元两朝率先选择北京作为都城，而北方游牧民族喜好傍水而居，所以中轴线上惟一的不对称点出现在什刹海。这反而成了北京中轴线的另一特殊优势。
中轴线申遗无疑会给这组珍贵的建筑与文化遗产多添加一道“护身符”。目前，北京旧城区内只有故宫博物院和天坛公园两处世界文化遗产。文物专家认为，虽然九城格局和皇城格局已经不存在，但中轴线格局基本完整，中轴线是古都北京最辉煌的文化成就，完全有资格成为世界文化遗产。 来京考察的国际古迹遗址理事会专家说：“这是一条独一无二的城市轴线”。
站在景山万春亭上南眺，雾气霭霭中紫禁城若隐若现，金色的屋顶高低错落。远处，南中轴大气磅礴地铺陈开来。
2012国际古迹遗址理事会顾问委员会会议后，依芬兰专家Kirsti Kovanen等人要求，市文物局为他们安排了“中轴线之行”。为何前门步行街和古建筑风格完全不同？站在正阳门箭楼上，来自古巴的专家Angela Rojas有点疑惑。
市文物局的专家解释：这里维持的是民国风貌。中轴沿线保存的主要建筑也是有历史层次的。既有最古老的明清古建，也有民国风貌，还有人民英雄纪念碑等新中国成立以来的优秀建筑。以前门大街为例，80余家京城老字号基本保持原有格局，修缮尽量保证原真性和最小干预原则。这附近的胡同里住着居民，为了他们生活得更方便，一些破败建筑重修时新做了地基，在地下加建了停车设施。
“会呼吸的城市轴线”，Angela这样评价中轴线。她说：“我喜欢这种和谐的‘混搭’。一条线串下来，历史在这座城市留下的经典痕迹都可以看到。中轴线的动态保护，为许多国际化城市的重建和复建提供了很好的参考。”
国际古迹遗址理事会主席古斯塔夫·阿罗兹则对城砖情有独钟。
“这些旧城墙的保护是一项不能停止的细心工程。”他边说边用手指沾了点唾液，用力地往不同的砖缝上按，然后指着墙面给市文物局的专家解释：“如果缝隙采用了吸水透气的材料，会快速吸收潮气，这样就减少了对砖块的腐蚀。但如果缝隙使用了现代的水泥，雨水等就会侵蚀相对软弱的老城砖。所以，文物工作者要探索最合适的填充材质，从你们的砖墙上可以看出这些尝试。”
绕过景山，北中轴线因什刹海的依傍显得温婉起来。Kirsti告诉记者，不同于其他城市的十字形轴线设计，北京没有大河穿城而过，反而是坐落在两条河流中间，并且只有一条单独的城市轴线串联，这种独特而别具韵味的设计令人赞叹。更难得的是，虽然发展进程改变了城市的很多格局，但这条中轴线上，历史的痕迹依然保存。
谈到中轴线是否具有申请世界文化遗产的资格时，她微笑着说：“这是一条独一无二的城市轴线。”
