1896年的年号清光绪二十二年。
【当年大事件】
1月4日——犹他州成为美国第45个州。
1月5日——德国维尔茨堡大学物理学教授伦琴宣布他发现了X射线，X射线是伦琴1895年11月8日在实验时发现的。这一发现在某种程度上改变了世界的面貌，并使伦琴获得了1901年的诺贝尔首次物理学奖。
3月21日——农历二月初八，荣氏兄弟的广生钱庄在上海南市鸿升码头开业。
4月6日~4月15日——第一届夏季奥林匹克运动会在希腊雅典举行。
4月10日——希腊马拉松运动员斯皮里东·路易斯获得雅典奥运会最后一个项目马拉松的冠军。
6月2日——人类无线电的创始人马可尼向英国政府提出了编号为12039的电报专利申请书。
6月3日——清朝政府同俄国签订《中俄密约》。
8月1日，上海徐园的“又一村”内放映了“西洋影戏”。这是中国第一次放映电影，也是外国电影商人在华活动之始。
8月28日——时任大清帝国直隶总督兼北洋大臣的李鸿章乘“圣路易斯”号油轮抵达纽约，开始对美国进行访问。
盛宣怀创办南洋公学，为现在上海交通大学、西安交通大学、新竹交通大学前身。是民国交通大学的源头之一。
10月29日，时任大清帝国直隶总督兼北洋大臣的王文韶向朝廷递交了《奏为拟设立铁路学堂所需经费在火车脚价等项下酌加应用事》的折子，而后山海关北洋铁路官学堂 成立，为现在西南交通大学的前身，是民国交通大学的另一源头。
雅典奥运：古代奥运会的复兴吸引了来自14个国家的选手参赛，最大的代表团来自希腊、德国、法国和英国。1896年4月6日，美国的詹姆斯-康诺利赢得三级跳远的金牌，成为了1500多年来首位奥运冠军，获胜者获得了一枚银质奖章和一个橄榄枝。德国田径选手卡尔-舒曼在三个不同项目上都进入前5名。雅典的人民对奥运会投入了极大的热情，他们的支持最终得到了回报，一名希腊的牧羊人路易斯在最受欢迎的马拉松项目赢得金牌。
-张謇创办大生纱厂-亨利·福特制造出第一辆汽油机车：福特一号车。
- 法国物理学家贝克勒尔在意外发现了放射现象，即原子自然衰变的现象。
- 陆润庠在苏州创办苏纶纱厂。
-严复在天津译著了《天演论》。
- 美国开始有排球比赛。第一部规则发表在1896年7月的美国《体育》杂志上。
- 首届“卡耐基国际展”由当时最著名的工业家─安德鲁·卡耐基于创办于美国宾夕法尼亚州的匹兹堡。
- 7岁的阿道夫·希特勒随父亲搬往拉姆巴赫小城居住。
- 德国西门子公司研制出第一支X线管
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