从唐代开始，人们就掌握了人工制冰的方式，不受季节的限制。
到了宋代，已经可以在集市上吃到各式各样的冷饮了。
1822年，英国的科学家发现了二氧化碳等气体在加压的情况下会变成液态，
在压力降低时又变成气态。
法拉第的这一发现为后面的科学家制造压缩机奠定了理论基础。
1834年，美国的工程师发明了世界上第一台压缩制冷装置，
奠定了现代压缩机的发展。
1851年，在澳大利亚第一台人工制冷压缩机诞生，
应用在维多利亚的一家酿酒厂。
1873年，德国化学家卡尔.冯林德发明了以氨作为制冷剂的冷冻机，
设计了工业用的冰箱。
1879年，卡尔.冯林德把工业用冰箱进行小型化改造，
到1891年在德国和美工出售了12000台。
1910年，全球第一台压缩机家用冰箱在美国诞生。
1927年美国通用电气研发出全封闭式冰箱。
1931年，氟利昂12研发成功，实现冰箱的技术突破。
1993年，全球第一批诞生。
早在1800年，一位有发明天赋的马里兰农场主———托马斯·莫尔找到了正确的方法。他拥有一个农场，离华盛顿约20英里，那里的乔治镇村庄是集市中心。当他用自己设计的冰箱运送黄油去市场时，他发现顾客们会走过装在竞争者桶里那些迅速融化的黄油而给他比市价更高的价格买他仍然新鲜坚硬，整齐地切成一磅一块的黄油。莫尔说他的冰箱的一个好处是使得农民们不必为了保持他们产品的低温而在夜里去市场交易。
1822年，英国著名物理学家法拉第发现了二氧化碳、氨、氯等气体在加压的条件下会变成液体，压力降低时又会变成气体的现象。在由液体变为气体的过程中会大量吸收热量，使周围的温度迅速下降。法拉第的这一发现为后人发明压缩机等人工制冷技术提供了理论基础。第一台人工制冷压缩机是由哈里森于1851年发明的。哈里森是澳大利亚《基朗广告报》的老板，在一次用醚清洗铅字时，他发现醚涂在金属上有强烈的冷却作用。醚是一种沸点很低的液体，它很容易发生蒸发吸热现象。哈里森经过研究制出了使用醚和冰箱压力泵的冷冻机，并把它应用在澳大利亚维多利亚的一家酿酒厂，供酿酒时制冷降温用。
1873年，德国化学家、工程师卡尔.冯.林德发明了以氨为制冷剂的冷冻机。林德用一台小蒸汽机驱动压缩系，使氨受到反复的压缩和蒸发，产生制冷作用。林德首先将他的发明用于威斯巴登市的塞杜马尔酿酒厂，设计制造了一台工业用冰箱。后来，他将工业用冰箱加以改进。使之小型化，于1879年制造出了世界上第一台人工制冷的家用冰箱。这种蒸汽动力的冰箱很快就投入了生产，到1891年时，已在德国和美国售出了12000台。
第一台用电动机带动压缩机工作的冰箱是由瑞典工程师布莱顿和孟德斯于1923年发明的。后来一家美国公司买去了他们的专利，1925年生产出第一批家用电冰箱。最初的电冰箱其电动压缩机和冷藏箱是分离的，后者通常是放在家庭的地窑或贮藏室内，通过管道与电动压缩机连接，后来才合二为一。在20世纪30年代以前，冰箱使用的制冷剂大多不安全，如醚、氨、硫酸等，或易燃，或腐蚀性强，或刺激性强等等。后来开始探寻比较安全的制冷剂，结果找到了氟里昂。氟里昂是无毒、无腐蚀、不可燃的氟化合物，很快它就成为各种制冷设备的制冷剂了，一直沿用了50多年。但人们又发现氟里昂对地球大气的臭氧层有破坏作用。于是人们又开始寻找新的、更好的制冷剂了。
1822年，英国著名科学巨匠法拉第发现了二氧化碳、氨、氯等气体在加压的条件下会变成液体，压力降低时又会变成气体的现象。由液体变为气体的过程中会大量吸收热量，使周围的温度迅速下降。法拉第的这一发现为后人发明压缩机等人工制冷技术提供了理论基础。
1834年，美国工程师雅各布•帕金斯发明了世界上第一台压缩式制冷装置，这是现代压缩式制冷系统的雏形。同年，帕金斯获得英国颁布的第一个冷冻器专利。
1851年，第一台人工制冷压缩机诞生，是由澳大利亚《基朗广告报》的老板哈里森发明的。哈里森在一次用醚清洗铅字时，发现醚涂在金属上有强烈的冷却作用。哈里森经过研究制出了使用乙醚和压力泵的冷冻机，并把它应用在澳大利亚维多利亚的一家酿酒厂，供酿酒时制冷降温用。
1873年，德国化学家、工程师卡尔.冯.林德发明了以氨为制冷剂的冷冻机。林德首先将他的发明用于威斯巴登市的塞杜马尔酿酒厂，设计制造了一台工业用冰箱。
1879年，卡尔.冯.林德把工业用冰箱加以改进，使之小型化，制造出了世界上第一台人工制冷的家用冰箱。这种蒸汽动力的冰箱很快就投入了生产，到1891年，已在德国和美国售出了12000台。
1910年，世界上第一台压缩式制冷的家用冰箱在美国问世。
1918年，美国KE-LVZNATOR公司的科伯兰特工程师设计制造了世界上第一台机械制冷式的家用自动电冰箱。这种电冰箱粗陋笨重，外壳是木制的，压缩机采用水冷，噪声很大。但是，它的诞生宣告了家用电冰箱的发展进入了新阶段。
1923年，一台用电动机带动压缩机工作的冰箱是由瑞典工程师布莱顿和孟德斯发明的。
1927年，美国通用电气公司研制成功全封闭式冰箱。
1930年，采用不同加热方式的空气冷却连续扩散吸收式冰箱投放市场。这是一台适用于现代家庭居室的微型冰箱，在此之前，所有的冰箱机型均为独立式。
1931年，新型制冷剂氟利昂12研制成功，实现 了人们期待已久的技术突破，并在工业上广泛使用。于是，越来越多的厂家开始讲冰箱作为他们重点发展的产业。
1963年，伊莱克斯研发了全球第一台冷藏冷冻室冰箱，使得冰箱跃上了一层新的台阶，而这一样式亦成为日后几十年冰箱的标准配置。
1993年，伊莱克斯推出了世界上第一批无氟冰箱，这也成为了业内一个里程碑式的标志。
2、冰箱的发展：
17世纪中期，“冰箱”这个词才进入了美国语言，在那之前，冰箱只是影响到美国普通市民的饮食。随着城市的发展，冰的买卖也逐渐发展起来。它渐渐地被旅馆、酒店、医院以及一些有眼光的城市商人用于肉、鱼和黄油的保鲜。
内战（1861-1865）之后，冰被用于冷藏货车，同时也进入了民用。 到1880年以前， 已经有半数在纽约、费城和巴尔的摩销售的冰箱， 三分之一在波士顿和芝加哥销售的冰箱开始进入家庭使用，因为一种新的家庭设备——冰箱——即现代冰箱的前身，被发明了。同类产品还有冰柜。
制造一台有效率的冰箱不像我们想象得那么简单。19世纪早期，发明家们关于对冷藏科学至关重要的热物理知识的了解是很浅陋的。人们认为最好的冰箱应该防止冰的融化，而这样一个在当时非常普遍的观点显然是错误的，因为正是冰的融化起到了制冷作用
早期人们为保存冰而作出了大量的努力，包括用毯子把冰包起来，使得冰不能发挥它的作用。直到近19世纪末，发明家们才成功地找到有效率的冰箱所需要的隔热和循环的精确平衡。