颐和园中孤岛建筑“水牢”究竟是做什么的？
传说在颐和园西湖中间的孤岛上，有一个叫做“水牢”的地方，这耸人听闻的名字背后到底有着怎样的传奇故事？它真如传说中那般恐怖吗？
这座孤岛上的建筑其实叫做治镜阁，之所以叫“治镜阁”,是因为“治”为治理，“镜”为明察。每当乾隆登临此阁，希望可以提醒自己“明察政事，治国安民”。
由于四周都是水，没有与陆地相连，因此治镜阁整个建筑在英法联军的烧抢中幸免于难。不过，今天如若有机会登上这个孤岛，你会发现，偌大的治镜阁早已是残垣断壁，一切古迹皆已荡然无存。
据史料记载，这个湖中建筑并非毁于战乱，而是在慈禧太后要求重建颐和园时，由于木料缺少，被强行拆除，材料也被挪用到了别处治镜阁的建筑很有特色，它采用藏传佛教的宗教理念，是一个三层楼阁式的坛城式建筑。
因为在过去是禁区，几乎没有人去过，所以它的存在意义引起了许多人的猜疑，以至于到后来人们谈之色变，传言那是座关禁犯错宫女太监的水牢，其实这都是误会。
从乾隆年间一个宗室画家的画作中，我们可以看出，治镜阁当时在清漪园还是个比较重要的建筑，因为乾隆对藏传佛教的研究造诣颇深当时的清漪园中处处体现佛教的含义和象征，治镜阁的造型是仿造坛城(佛教世界的宇宙模型)修建的。
那么治镜阁到底是做什么用的呢？据史料记载，治镜阁共有三层第一层进去后有个木质的平台，也有的叫平床(现故宫、颐和园都有)平台上面有皇帝的宝座，宝座旁边有两个蓝翎羽扇，另一面墙上挂了口宝剑；
第二层也有一个宝座，这是个椅式的宝座，还是皇帝坐的；第层供了一个叫无量寿佛的铜佛像。也就是说，这个地方应该是供皇帝修身养性的宗教圣地，而非传言那般是什么水牢。
这一点，我们从现存的唯一一块题着“仰观俯察”的匾额中也能区分出来，正所谓“仰观宇宙之大，俯察品类之盛”。
答案出来了，传说中的“水牢”其实子虚乌有，或者说以讹传讹，被误解了。治镜阁作为当时中国古典文化与藏传佛教的结合产物，不得不说，毁掉实在太可惜了。