随着改革开放的纵深发展，我国经济发生了天翻地覆的变化。大量的农民工进城市和到沿海打工。他们有的做建筑工、清洁工、搬运工、保安、进厂工人、做生意（摆摊），还有收废品拾拉垃圾等等，各行各业都有他们的身影，都有他们的付出。然而最近农民工都感觉打工不如前两年好做了。
随着建筑业的饱和，今年的用工量已经大不如从前了，在建的一些建筑也是去年接的工程，已经没有人在敢接新工程了，主要是因为怕要不到工程款了。去年干的工程没结清款人的大有人在，结清了的都是顶了房子的，人家顶房子谁敢不要？不要就一直等着，反正就是没钱。顶账房的价格嘛肯定比一般行情要高，还不能讨价还价，爱要不要。要就得亏个几万块，还不能不要。要不然拿什么给工人发工资？包活的真不容易。这几年社会风气又回到以前了，拿库存，滞销货顶工资的情况又开始泛滥了。什么购物券啊，打折卡啊都能算到工资里头。其中最常见的就是酒，没人要的，卖不动的，都就到了农民工手里。即便这样，想上班干点活都不容易了，没地方干去了，顶东西都轮不到了。因为没活干了，有活的那是工价低，条件苛刻，没活干挤破脑袋也得去。不去吃什么？
现在工地也不养活工人了，一个工地除了经理，总监，技术员，队长，打扫卫生的，加起来也没几个人。其他都是外包工，活基本全部外包，总是几家包活的竞争，最终能包到活的也不是看技术，而是谁包活的价格低，谁就有资格留下来。有句话叫做赔本赚吆喝，用在这里很合适，你嫌价格低不干，可有人不嫌低，你不干，自然有人干，因为没活了。
城市里的保洁员保安员，他们大都是四十岁以上的中年人，不好找其它工作。现在失业人增多，竞争也大，这行业也难。特别家里有特殊事耽搁或是回家过春节，回来晚了，工作就丢了。进厂工人更觉得难。因为在现在国际经济不景气下，很多厂，订单少，做几个月闲几个月，工人做工不正常。有些厂融资难，撑不住就倒闭，有些工人不得不转厂或是回家做小生意的农民工也难。房租涨，摊位高，生活费用也高，生意又难做，所以生活压力很大。收废品、拾垃圾行业，也养活了很多农民。但现在各种废品都掉价，很多人不得不改行，即使不改行，也不好挣钱。农民工用80%都在建筑行业，建筑行业一旦饱和，和建筑行业有关的行业也很难没法生存了。用工量少了，工价自然也得下降，毋庸置疑，找活干一旦多了起来，劳动力肯定就不怎么值钱了，大批的工人就得另寻出路了。实在没办法也只能只能打点散工，虽然钱不多，但总比没有强。
一是因为宏观经济上，由于近年来国家发展方式的转变，或者国家政策的调整，导致某些产业的不景气，或者不像前几年那么畸形景气，最明显的就是房地产行业，有些制造业（包括污染环境的制造业），以及与之相关联的建筑业、装修装饰业、建材行业还有餐饮业，等等，在这些领域，对农民工的需求数量有明显的减少。
二是一线城市，尤其是北京上海等地，由于人口和资源环境的硬约束，为了城市的长远发展，推出的疏散外来人口政策，限制这些大都市内某些低端产业的发展，包括低端制造业、小餐饮、小商店、批发市场等低端服务业的发展，导致这些产业纷纷迁离或者压缩，这些低端产业，招聘的往往都是农民工。产业压缩了者少了，自然招收的农民工就少了。三是中国产业的升级，现在不少产业，正在从以往的劳动密集型向科技密集型、知识密集型升级转化，用机器代替人工，用互联网代替人工，导致对体力劳动者的需求变少了。
还有一个重要原因，随着前几年工资和福利水平的上涨，企业用人成本显著上升，导致企业自然不愿多招人。但是工资水平和福利水平一旦上来，要降下来就不大可能了，这叫工资和福利刚性，是经济学上发现的一种规律。所以尽管企业即使效益有所好转，考虑到用人成本上升，企业也尽量少用人了。
年轻人找工作，工资待遇不好，看都懒得看；年纪大一点的，工作要求不太高吧，又没人要；看看中介所就知道，不知道有多少失业人员天天都来找工作。有好多人交了中介费，去试了一两天又回来了。叫中介重新换一份工作。都在抱怨工作太难找了!不是工作难找，而是一份好工作难找!
举个例子；朋友的小姨，40多岁前几年来北京打工，因为自己以前在小县城里开过小饭店，不是那种专业的川菜或者面食什么的，就是一家能让人填饱肚子而并非去享受的饭店，不景气，就来北京打工，基于这个基础，就想着再饭店找工作，后来就找到一家饺子馆，刚去是擀皮儿，后来开始包，一直很认真的学，工作到至今也有好几年了，听说每个月工资会在原来的基础上上涨15元还是25元来着，不太记得了。刚开始的时候可能也就是三千多吧，现在算算应该有四千多了。
后来，小姨的老公也来了，先是在她所在发饺子馆当保安，的确很辛苦，因为下班就凌晨两点了，第二天早上接着上班，后来因为给别人指挥停车，导致别人蹭车了，赔了一千块钱，加上经理认为他吊儿郎当的，就不让他干了，被离职后住在酒店里，没有收入，还得靠着老婆给钱花，后来辗转了许久，又找到一家做保安，而他，动不动还跟客人吵架，本来好好的只用上白天的班，后来给他调到晚上去了
算起来他们两口子都属于农民工来打工，那为什么相对的，一个很顺利，一个就很艰难呢？除了心态，其实也就是手艺、技术，包饺子，尤其在饭店包饺子，也挺难，速度要快，还要保证好看，大小一致，说难听点，再不济，这家饺子馆不行了，还能去另一家，而且还是专业的。而做一名保安，需要跟客人打交道，要脑袋灵光，要客客气气的。假设他不是做保安，而是厨师，只要菜做的好，还会担心找不到活吗？人总要吃饭的吧！
其实说这些，也是提醒我们自己能提高自己的价值，尤其近年来人工智能的兴起，好多人，也包括我们自己，也在担心某一天会被人工智能所取代，也在深深的焦虑中。
2018年起，农民工将实行”月薪制“。为帮助农民工解决工资难发的问题，国家自明年起施行农民工工资”月薪制“，并将在后年实现全覆盖！而工资将直接打入农民工本人银行卡内！农民工实行持证上岗制，并完善上班考勤制度.2018年以后，农民工将持证上岗，并严格执行上班考勤要求，每月底进行核对，作为工资发放的标准！另外，国家将严厉处罚拖欠农民工工资的行为，将建筑企业纳入全国征信名单，一旦出现工资拖欠行为，将予以严重处罚，并纳入企业失信名单。