最直接的原因，是梵蒂冈在公元2000年的封圣逆举。当时的罗马教皇，将一批近代在中国活动的传教士以及追随者封为圣人，而这些人许多都在当时西方侵略中国的行动中煽风点火，助纣为虐。梵蒂冈的这种做法，自然严重伤害了中国人民的感情。
鉴于罗马教廷由一项规定，即：教皇无错误，所以即便后来的教廷意识到此举不妥，出于维护教廷威仪，也不可能收回封圣，以至于这批所谓“圣徒”，成为横亘于中梵间的一个死结。
中国的社会权力架构，乃至华夏文明的文化基因，与罗马教廷制定的天主教组织运转体系完全冲突!中国的国情决定了，教权必须臣服于治权; 但中国的政治权力，又远远没有强大到能逼罗马教皇接受中国的政治册封，这种情况下，中国不可能同意罗马教会掌管中国天主教事务——这样一来，中梵建交，也就失去了意义。