航机通常在对流层顶飞，不进入平流层。短程航线的飞机一般在6000米至9600米高空飞行，而长程洲际航线的飞机一般在8000米至12600米高空飞行。现在普通民航客机的最高飞行高度不会超过12600米，但有一些公务机的飞行高度可以达到15000米。
飞行高度层按照以下标准划分:
真航线角在0度至179度范围内，高度由900米至8100米，每隔600米为一个高度层;高度由8900米至12500米，每隔600米为一个高度层;高度在12500米以上，每隔1200米为一个高度层。
真航线角在180度至359度范围内，高度由600米至8400米，每隔600米为一个高度层;高度由9200米至12200米，每隔600米为一个高度层;高度在13100米以上，每隔1200米为一个高度层。
飞行高度层应当根据标准大气压条件下假定海平面计算。真航线角应当从航线起点和转弯点量取。飞行高度层应当根据飞行任务的性质、航空器性能、飞行区域以及航线的地形、天气和飞行情况等配备。
航路、航线飞行或者转场飞行的航空器起飞前，应当将场面气压的数值调整到航空器上气压高度表的固定指标，使气压高度表的指针指到零的位置。
随着科学技术的发展，各国所装备的战斗机性能愈发优异。而且战斗机更新换代速度非常快，至今已经发展到了第五代隐身战机。由于隐身战机事关国家机密，因此各国都很少对外公布隐身战机的相关细节。