SARS的流行病学特点包括以下几方面：①传染源：患者是主要传染源。个别患者传染性特别强，可造成数十甚至成百人感染，称之为“超级传播者”。潜伏期患者传染性低或无传染性，康复患者无传染性。本病未发现慢性患者。果子狸、貉等野生动物有可能是SARS病毒的寄生宿主和本病的传染源，但有待证实；②传播途径：SARS是一种呼吸道传染病，短距离的飞沫传播是本病的主要传播途径。有报道SARS可通过空气传播。接触患者的体液或分泌物亦可导致感染。SARS尚可通过实验室传播；③易感人群：人群普遍易感。发病者以青壮年居多。患者家庭成员和收治患者的医务人员属高危人群。患病后可获得较持久免疫力；④流行发生于冬末春初。有明显的家庭和医院聚集发病现象。社区发病以散发为主，偶见点状暴发流行。主要流行于人口密度集中的大都市，农村地区甚少发病。SARS具有传染性强、传播迅速、群体发病、病死率较高等特点。该病流行对人民健康构成严重威胁，对社会、经济带来巨大冲击。我国将其列为乙类传染病，但其预防、控制措施采取甲类传染病的方法执行。