由于铁路是以独特的列车方式进行运输，旅客和货物依附并伴随着列车运行而共同移动，完成位置的改变。对于铁路运输本身而言，运输安全不仅是运输生产过程的基本要求，而且也是铁路运输产品质量的第一个重要特性。旅客和货物在全部运输过程中，除了由于不可抗拒的天灾和由于旅客本身的机能或货物本身的性质而无法防止的以外，铁路必须保证不使旅客造成心理和生理机能的损伤，保证不改变货物的物理性质。在运输过程中发生的人员伤亡、货物破损、设备破坏等任何事故，都必然在造成生命财产损失的同时，降低铁路运输在公众中的信誉和在运输市场上的竞争能力。
一、铁路运输安全的现状
1.缺乏路外事故监管。一般来说，铁路部门对路外伤亡事故的监管缺乏科学性，严格细致措施不够。由于历史原因，还存在一些铁路沿线穿越生活区的情况，而且这些铁路眼线没有设立安全防御设施，而且在一定时期内，这些问题的解决的时效性也比较差。但相关法规的立法调研已基本结束，这也将有助于减少铁路道口和路外伤亡事故的发生。
2.欠缺惩罚力度。由于法律对危害铁道安全行为制裁力度的不足，虽然这种行为潜藏着对铁路公共交通设施的巨大危害，甚至有些地区形成了针对铁路设施的犯罪产业链，而且按照现行的法律，公安机关在处理盗窃设施犯罪时，对屡犯者没有什么特别有效的制裁手段，法院在审理盗窃铁路设施的案件中，应考虑犯罪嫌疑人对铁路设施造成的危害后果，应以危害程度决定刑罚，而不是盗窃物数量，从刑罚上震慑铤而走险者。
3.创建平安铁路困难。近年来，危及行车安全的案件时有发生，惯性治安问题没有得到根治，个别路段安全防范基础薄弱，存在治安隐患，而相关主管问题对示范路段创建的重要性认识还不到位，没有真正纳入平安创建和治安综合治理的整体工作之中，对示范路段人力以及相关的资源投入不够，部署要求太笼统，缺乏检查指导，尤其是在当地社会治安综合治理和平安建设中，没能发挥好应有的作用，同时，对如何建立长效机制研究和探讨不够。不知道应怎样防止铁路治安重点区段发生反复、护路联防工作如何更加深入地扎根群众等。
二、铁路运输安全的影响因素
1.运输从业人员主观过错的影响。运输人员主观过错方面的影响因素，是造成铁路运输安全问题的最大隐患。目前，铁路运输从业人员主观过错影响安全的具体表现主要有以下方面：管理者抓安全工作管理不严、作风不实；违章指挥，违章作业、违反劳动纪律现象较为普遍；人员素质不高，思想、情绪不稳定；安全管理手段和方法比较落后；安全与效益的关系没有摆正。
2.运载工具和运输设备失控的影响。是指铁路运载工具、运输设备和铁路行车设备，在非正常情况下发生的危机铁路运输行车安全的情况：铁路高新技术的应用发展较快，运输设备更新较大，而现场人员的技术素质跟不上，同时，一些新上设备缺乏相应的使用、管理、维修制度，责任不落实等；一些行车设备失修，维修费用不到位，影响设备的正常使用等。
3.铁路运输外部环境突变的影响。铁路运输企业所面临的自然环境和外部社会环境，在某种特殊条件下产生的危及铁路运输生产安全的情况：一是自然环境的影响。所有这些异常的自然环境都会危及铁路行车安全，并诱发安全事故。二是外部社会环境的影响。
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