《卡拉马佐夫兄弟》是陀思妥耶夫斯基的总结性作品。构思于19世纪50年代，发表于1879—1880年。小说描写了旧俄外省地主卡拉马佐夫一家父子、兄弟之间因金钱和情欲引起的冲突和悲剧。老卡拉马佐夫依靠不正当的手段发了家，性情暴戾，极端好色，贪婪阴险。儿子们长大后都憎恶这个父亲，并为了争夺财产和女人而明争暗斗，只有小儿子阿辽沙纯洁善良，谦恭温和，不参与家庭纷争，并在父兄之间起着抑恶扬善的调节作用，是作者的理想人物，但有些苍白，最终也没能阻止悲剧的发生。小说通过这个家庭的分崩离析，实际上表现了19世纪下半叶俄国社会在资本主义和金钱势力的冲击下的社会悲剧的缩影。卡拉马佐夫一家的卑鄙无耻、自私自利、野蛮横暴、腐化堕落等性格中的共同性因素在文学史上被称为“卡拉马佐夫性格”。