晋文公反国，李离为大理，过杀不辜，自系曰：“臣之罪当死。”文公令之曰：“官有上下，罚有轻重，是下吏之罪也，非子之过也。”李离曰：“臣居官为长，不与下让位；受禄为多，不与下分利。过听杀无辜，委下畏死，非义也，臣之罪当死矣。”文公曰：“子必自以为有罪，则寡人亦有过矣。”李离曰：“君量能而授官，臣奉职而任事，臣受印绶之日，君命曰：‘必以仁义辅政，宁过于生，无失于杀。’臣受命不称，壅惠蔽恩，如臣之罪乃当死，君何过之有？且理有法，失生即生，失杀即死，君以臣为能听微决疑，故任臣以理，今离刻深，不顾仁义，信文墨，不察是非，听他辞，不精事实，掠服无罪，使百姓怨，天下闻之，必议吾君，诸侯闻之，必轻吾国。积怨于百姓，恶扬于天下，权轻于诸侯，如臣之罪，是当重死。”文公曰：“吾闻之也，直而不枉，不可与往；方而不圆，不可与长存，愿子以此听寡人也。”李离曰：“吾以所私害公法，杀无罪而生当死，二者非所以教于国也，离不敢受命。”文公曰：“子独不闻管仲之为人臣邪？身辱而君肆，行污而霸成。”李离曰：“臣无管仲之贤，而有辱污之名，无霸王之功，而有射钩之累。夫无能以临官，借污名以治人，君虽不忍加之于法，臣亦不敢污官乱治以生，臣闻命矣。”遂伏剑而死。