功率因数μ，指交流电路中电压与电流之间的相位差(φ)的余弦，即μ=cosφ。
在数值上，功率因数是有功功率P和视在功率S的比值，即cosφ=P/S.
有功功率（平均功率）是指将电能转换为其他形式能量(机械能、光能、热能)的电功率，称为有功功率。以字母P表示，单位主要有瓦(W)、千瓦(kW)、兆瓦(MW)。
视在功率 是指单口网络端电压和电流有效值的乘积，以字母S（即：VA）表示。
无功功率是指在具有电抗的交流电路中，电场或磁场在一周期的一部分时间内从电源吸收能量，另一部分时间则释放能量，在整个周期内平均功率是零，但能量在电源和电抗元件（电容、电感）之间不停地交换。 交换率的最大值即为“无功功率”。 单相交流电路中，其值等于 电压有效值 、电流有效值和电压与电流间相位角的正弦三者之积。 单位为Var、kVar [1] 。 无功功率，许多用电设备均是根据电磁感应原理工作的，如 配电变压器 、电动机等，它们都是依靠建立交变磁场才能进行 能量的转换 和传递。因此，所谓的"无功"并不是"无用"的电功率，只不过它的功率并不转化为机械能、热能而已。因此在供用电系统中除了需要有功电源外，还需要无功电源，两者缺一不可。无功功率单位为乏(Var)。