全球火山众多，据统计，在过去的四百年间，有超过500座火山曾展现其威力。火山的分布遵循着独特的规律，主要分为四大带：环太平洋火山带、大西洋火山带、地中海火山带和东非火山带。
太平洋火山带横跨东西两岸，台湾位于这条带上，而被誉为“火山之国”的萨尔瓦多同样位于此地。这条带上的火山有诸多亮点，如智利的尤耶亚科火山，它是世界最高的活火山，海拔6723米；而阿空加瓜火山则是最高的死火山，海拔6964米。大西洋火山带则以其海底火山爆发和新岛屿的形成而闻名，如数日之内海面就能冒出一座岛屿，但因其火山岛物质疏松，可能很快消失。
地中海火山带以频繁的火山活动而著名，如意大利的维苏威火山，埃特纳火山自公元前6千多年持续喷发。东非大裂谷地区，火山活动尤为活跃，两侧的火山，无论是死火山还是活火山，都显示出独特的地质活动。恩戈罗恩戈罗火山口和尼拉贡戈火山的熔岩湖是非洲的两大火山奇观，乞力马扎罗山和肯尼亚山这两座死火山的雪顶景色更是引人入胜。
在中国，约有660座火山，大多数是死火山，活火山和休眠火山主要分布在台湾、昆仑山区、黑龙江、长白山和云南腾冲等地。例如，黑龙江和吉林有230多座火山，其中五大连池和白头山是知名代表。内蒙古拥有我国最多的火山，达里火山群就有56座，而台湾作为环太平洋火山带的一部分，火山活动尤其剧烈，澎湖列岛、火烧岛、钓鱼岛等火山岛均源自海底喷发。
最值得一提的是台湾北部的大屯火山群，由10多座海拔千米的火山组成，见证了这片土地的地质活力。
冰岛型火山喷发，裂隙式喷发。因现仅能在冰岛观察到这种火山喷发，故叫冰岛型火山喷发。其特征是大量喷出易流动的玄武岩质熔岩，形成表面较平坦的熔岩台地。