在世界的航运版图上，无可争议的霸主非长江莫属。即便是将第二、三、四名的货运总量加在一起，长江的航运价值仍稳坐头把交椅。据统计，2022年长江干线的港口货物吞吐量高达35.9亿吨，这一数据是苏伊士运河2021/2022年13.2亿吨货运量的三倍有余，更别提巴拿马运河的5.18亿总吨位，更是相形见绌。
长江的辉煌不仅体现在量的积累，更是质的飞跃。自2005年起，长江的货运量连续18年傲视群雄，超越了曾经的海运巨头——密西西比河（巅峰时期的10亿吨）和莱茵河（3亿吨）。即便珠江（内河航运量世界第二）的14亿吨货运量与珠江三角洲的经济活力不相上下，但长江凭借其更长的可通航里程和更为发达的腹地经济，显示出无可比拟的优势。
长江与珠江的对比更加鲜明。珠江虽然拥有珠江三角洲的经济引擎，但其可通航的河段仅及长江的三分之一。珠江的港口数量与长江沿岸的庞大港口网络相比，更是天壤之别。历史上的珠江中游曾可达广州，然而水电站建设中对航运的考量不足，航道设施的缺乏和通行能力的低下，使得珠江的通航现状反而大打折扣。
而在上游的贵州和云南，丰富的水资源却未能转化为有效的航运动力，这无疑是珠江未能充分发挥其航运潜力的一大憾事。相反，长江的全面改造和利用，使得它在内河航运领域的王者地位愈发巩固。
综上所述，长江凭借其庞大的货运量、优越的地理条件、发达的经济腹地以及完善的航道设施，稳坐世界航运价值最高的河流宝座，无可撼动。