网络游戏的发展历程充满了里程碑式的事件，下面列举了其中的八项关键节点：
1. 魔兽世界（2004年9月）：由暴雪出品的《魔兽世界》在美服发布后迅速风靡全球，仅在韩国一周内就吸引了200万玩家，中国更是高达350万。目前全球玩家数超过1000万，这款作品被誉为“最卖座的网游”。
2. 石器时代（2001年1月）：北京华义推出了首款回合制网络游戏《石器时代》，以其明亮色彩、可爱角色和幽默设计，成为经典之作。其点数收费模式对后续网游产生了深远影响。
3. 碰碰i世代（2001年5月）：韩国的休闲类网络游戏“碰碰i世代”在中国测试，虽然最终失败，但它揭示了冒险和PK在中国玩家中的受欢迎程度，影响了休闲游戏的市场定位。
4. 大话西游ONLINE（2001年11月）：网易的《大话西游ONLINE》标志着门户网开始涉足网络游戏，为它们带来了新的盈利增长点，这款游戏的成功开启了这一新的商业模式。
5. 传奇（2001年11月）：上海盛大代理的《传奇2》在2002年达到50万同时在线人数的峰值，成为当时全球最大规模的网游，标志着即时制游戏在中国的繁荣。
6. 精灵（2002年6月）：网易引进的3D网络游戏《精灵》标志着中国开始接触复合型游戏经营策略，然而，外挂问题随之而来，网易果断采取行动，删除大量账号。
7. 万王之王（2000年7月）：国内首款图形Mud游戏《万王之王》的推出，标志着中国图形网络游戏的兴起，是自主原创游戏发展的重要里程碑。
8. 魔域（2002年以后）：魔域的出现象征着中国魔幻类游戏的崛起，提升了中国网游的创作水平，成为中国游戏发展史上的重要一环。
网络游戏：英文名称为Online Game，又称 “在线游戏”，简称“网游”。指以互联网为传输媒介，以游戏运营商服务器和用户计算机为处理终端，以游戏客户端软件为信息交互窗口的旨在实现娱乐、休闲、交流和取得虚拟成就的具有可持续性的个体性多人在线游戏。