科学家形象和“非人角色”是科幻文学在人物方面的贡献。除此之外，科幻文学还要塑造普通的人物形象。
在凡尔纳和威尔斯两大宗师笔下，不仅科学家塑造得好，普通人也很出色。比如，凡尔纳塑造了好几个忠仆的形象，成为小说特色。威尔斯笔下，无论《隐身人》中的农夫农妇，还是《彗星来临》中的都市青年，都塑造得很成功。海因莱因是将普通人形象引入科幻的成功者。贩夫走卒、三教九流均在他的小说中占有重要位置。在《安魂曲》中，誓愿在太空中结束生命的不是一个科学家，而是一个企业家。在《你们这些还魂尸》中，酒巴老板、放荡青年、无知少女等角色（实际上是一个人）在廖廖几笔中就能呈现其鲜明个性。而在《傀儡主人》等长篇中，海因莱因更是体现了描写众多人物形象的能力。
田中芳树在两百万字的《银河英雄传奇》里，给大家留下了许多色彩鲜明的人物。最重要的一对对手：“智将”杨威利和“黄金狮子”莱因哈特都是“站得住”的人物。围绕着他们还有忠于职守的比克古，冷俊的先寇布，自命风流的波布兰，帝国方面令人厌恶但极为尽职的奥贝斯坦，勇猛精进的米达麦亚，野心勃勃的罗严塔尔，等等。这些人物提升了作品的美学价值。不过，《银河英雄传说》能够在人物塑造方面取得这样的成绩，和作者选择了传统的军事政治题材和“太空剧”形式有很大关系。这些形象在历史小说中也不乏其人。
在奥维尔的《一九八四》中，作者成功地塑造了几个在极权政治下生活的典型人物：主人公温斯顿，一个知识分子。虽然天天从事伪造历史的活动，但仍然有几分知识分子的良知，不停地追求世界的真实面貌，最终沦为思想犯。他的女友朱莉娅，一个在极权统治下富有生活技巧的“下半身”叛逆者。她应付残酷生活的技巧远远胜于温斯顿，但对温斯顿所热衷的真理、反抗完全不感兴趣，挑战党的禁令仅仅是个性使然。奥布兰，一个在极权政治下靠整人获得地位的打手典型。在他身上，良知之所以泯灭，是因为他能够真诚地接受谬论。还有诚慌诚恐但最终被孩子告发的帕森斯，爱说怪话但缺乏头脑，最终“消失”掉的塞姆……可以说，经历过极左时期的读者都能够从这部作品里看到身边人的影子。更令人感叹的是，奥维尔本人却并非生活在极权统治下的社会里。他塑造这些人物，完全是根据自己的观察力和洞察力。
“卫斯理”大概是汉语科幻小说里给读者留下最深印象的人物了。当然这也有赖于卫斯理系列作品数量巨大，可以反复地对一个角色进行塑造。用今天的社会风尚来衡量，卫斯理是个很老派的人物：总是一身正气，在种种邪恶利诱面前，能“拒腐蚀永不沾”。他道德纯正，极少灰色性格或自我怀疑之类的问题。他的缺点也是典型的年轻人的缺点：遇事不想后果，常把自己陷入不必要的麻烦中。但也正是因为这种性格弱点，使他反而比“老奸巨滑”的成年人形象更受年轻读者喜爱。
另外，与武侠小说里的人物不同，卫斯理绝对是个科学与民主的化身。科幻这种典型的现代文学样式注定卫斯理必须讲科学，并且必须具有法制意识。故事里卫斯理始终要将能引起迷信想法的神秘事件给予科学解释。大凡进行秘密行动之前，他也总要考虑是否乱法犯禁。另外，他也常常戏弄一些小国里的独裁者，或者与一些邪教徒、黑社会较量。这与作者生活在法治社会香港有极大关系。
但最最关键的是，卫斯理根本不是科学家，甚至是个外行。
王晋康对于普通人角色的塑造则体现了他在科幻创作上的探索。在他的早期作品里，科学家几乎是惟一的角色。而到了后来，在《死亡大奖》、《类人》、《生死之约》等长篇作品里，大量的普通人进入故事，并且都能够体现其行业、地域特点。
在郑军的《寒冰热血》里，秦宇是一个核心人物。小说主题就是要表现科技与经济的结合。所以，一个草莽出身的民营企业家便成为尖端科技的缔造者。但他的性格仍然不脱草莽，最终将一个上市公司带回到家族治理的旧路上去。在一部科幻小说中出现这样的展示企业家原罪的角色，是非常罕见的。
女性人物的缺失是科幻小说在人物塑造方面的一个问题。主流文学几乎离不开两情相悦的内容，于是也少不了对女性人物的描写。但在科幻小说中，特别是在被科幻爱好者认为是“正统的”科幻小说中，几乎没有两性关系的地位。除非是象《恋人们》或者《黑暗的左手》这样以性关系为“科幻点”的科幻小说。许多“科幻价值观”的忠诚拥护者甚至认为，在科幻小说加入爱情描写是凑数，是歪曲，是伪科幻。
科幻小说这种女性缺位的现象，似乎与现实生活中女性参与科学活动的稀少有关。世界科学史中第一流的科幻家里，女性寥寥无几。某位中年科幻作家一直被视为大陆科幻的代表人物。他的作品里，女性一直只是陪衬，可有可无。稍有些鲜明个性的女性人物，也主是要表现出自恋、夸张、感情用事的特点，来对比男性的客观和冷静。在一次座谈会上，他曾经针对读者的提问，直接表达过自己的看法：科学毕竟是是男人的事！在这个问题上，其他作者尽管没有这么直截了当，但不能说没有类似的倾向性。而统计整个科幻小说的读者与作者，女性都占劣势地位，甚至可以说，科幻小说几乎是一种男性文学。
当然，晚近时期，科幻作品里也出现了一些女主人公。比如《异形》就是一个罕见的，以女性为主人公的系列片，并且大获成功。《深海狂鲨》里主持研究的也是一个女科学家。《接触》的主人公也能给人留下深刻印象。不过，女性在科幻作品里，总体上仍然处在缺失状态。
存在这么一个问题并非就只有负面影响。任何难题都是继续进步的方向和突破口。怎样在科幻作品中塑造生动的女性形象，就是科幻创作的一个重要突破口。
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