上世纪80年代被称为非洲失去发展的十年。
受20世纪70年代世界性
经济危机的影响，非洲、
拉美及部分亚洲的新生独立国家纷纷出现经济社会发展的缓慢、停滞甚至是严重倒退，国际社会甚至把20世纪80年代称为非洲国家“失去的十年”。部分非洲国家治理状况是典型的所谓“劣治”，体现为吏治腐败、社会管理不善、
经济效益低下以及社会环境日益恶化，成为政治学研究中的“掠夺型国家”。在这十年间，非洲经济
年均增长率仅为1.5%，人均收入平均每年下降1.3%。
20世纪80年代后期以来，部分非洲国家因急剧的政治民主化和经济私有化诱发了大规模的政治危机甚至是流血冲突，国家的衰败、弱化及至分裂引发了骇人听闻的人道主义危机和人权灾难。