杨虎城将军和张学良成为好朋友是因为杨虎城的夫人谢葆真和张学良的于凤至是好友，两位夫人走的近，两人也就慢慢相识了。杨虎城将军对日军深恶痛绝，所以他就一直呼吁联共抗日，但是这种行为自然引起了蒋介石的不满，所以就将杨虎城将军的军队架空，并且将张学良调到了西安，蒋介石这一做法是为了让两方势力对抗，自己便于控制，但是就是因为这次的调任让张学良和杨虎城成为了好朋友，也为后来的西安事变打下了基础。
西安事变发生于1936年12月12日，所以也称为“双十二事变”，此次事变是杨虎城将军和张学良共同发动的，两人希望由此可以劝谏蒋介石停止内战，共同抗日。此次事变之后，蒋介石认识到了自身的问题，选择了和平解决，听从了两人的意见决定联共共同抗日。虽说两人一起发动西安事变，但两人的关系到不能称为好朋友，只能说是相识，两人目的相同，于是一起发动了事变，但是两人都没有想到此次事变彻底改变了历史结局。
西安事变之后，杨虎城算是真正得罪了蒋介石，就此失去了对西北军队的控制，然后被迫送入欧洲学习。张学良毕竟不是西安事变的主谋，而且是张学良劝说杨虎城不要杀蒋介石，加上张学良和宋美龄关系不错，蒋介石只找了个理由将其软禁。西安事变的和平解决可以称作是我国抗日史上的一次重要的转折点，西安事变虽然成功，但是东北军也被蒋介石瓦解。
国内发生七七事变之后，杨虎城在国外听到消息立刻赶回国，想要参战。但是在杨虎城回国的时候走漏了风声，最后一家人及其秘书都在南昌被抓，此后被软禁了12年之久，在此期间杨虎城的夫人病逝。1949年杨虎城和孩子以及秘书一家被人杀害在重庆戴公祠内，并被毁尸灭迹，我们所熟知的“小萝卜头”正是秘书的儿子宋振中。而张学良此后一直没有再回大陆，就连杨将军的后人去看望张学良，张学良也没有进行很深的交谈，西安事变成为了张学良心中永远的结。