更夫在我国古代，是一种职业。由于在古代没有钟表，有限的几种计时办法，都控制在统治阶级手里，老百姓无法控制时间，特别是夜晚，没有太阳，必需有人特地来报时。更夫的作用，一是报时，另外的职责，相似于如今的夜勤和巡警。
打更人一呈现，意味着有事情发作，这是电视剧里的经典桥段。打更人过去又叫更夫，很早很早以前，打更主要是为了驱鬼，它的来源是巫术，这个打更可不是随意谁就可以打，需得是巫师来做。
后来，社会消费开展到一定水平，人们日落而息，日出而作，白昼能够依托本人的经历或者日晷等仪器来判别时间。但晚上，黑灯瞎火，月黑风高，怎样判别时间？更夫的作用便表现出来了，手持一灯笼，衣着一马褂，提着一铜锣，沿着街道敲打铜锣，边走边喊，犹如商贩的呼喊。
“咚—咚”，一快一慢，高喊“天干物燥，当心火烛”，意味着一更天了，也就是晚上七点；接着“咚！咚！”打一次，又打一次，高喊“关门关窗，防偷防盗”，意味二更天，晚上九点到；之后“咚—咚！咚！”一慢两快，高喊“安然无恙”，意味三更天，是十一点整；然后“咚—咚！咚！咚！”一慢四快，高喊“天寒地冻”，意味四更天，第二天清晨一点至；最后“咚—咚！咚！咚！咚！”一慢四快，高喊“早睡早起，珍重身体”，意味五更天，三点了。
听到什么声音，晓得什么时分，该干什么事，成了一种习气。古时分的人早睡早起，打更也只到五更天，清晨三点，纷繁起床，做家务，皇帝也准备上朝，新的一天就此开端。除了报时，打更还充任110、119、120、巫师这四种配角。月黑风高，廉价行事，打更是在警醒，遇到盗窃则报案，遇案子则辅佐，遇到起火则喊人，遇到人生病则叫大夫，一声声“咚……”，是在驱鬼辟邪。
所以说“更夫”位置极端重要，而“打更”也是一个高危职业，一旦风险来临，首当其冲。同时，也是累活。从晚上七点起，到第二天清晨三点完毕，不但要盯着时间，还要敲锣呼喊。累不累？老百姓依据“打更”肯定时间，更夫又依据什么肯定呢？更夫属于公务员，或者是官方人员，那官方肯定会给予一定条件，能够经过燃香、沙漏等来计时。后来，随着钟表的普遍，“更夫”这种职业也消逝在了历史的舞台上。
更夫在古代可是一个高危职业！