1943年的冬天格外严酷，虽然已进入新的一年了，但气候并未因岁月快速转换而稍有变化。英格兰大地仍覆盖着白茫茫的积雪，太阳像睡不醒的老人，在云层的阻挡下散发出有气无力的光线；大西洋带来的湿气倒像精力充沛的小伙子散布到各地，似无孔不入。
英格兰乡间各处临时搭起的简易营房和活动房屋更是潮湿而又阴冷，住在里面待命登陆的美国大兵们的心情烦躁不安，吵吵嚷嚷，但又无奈，他们只得耐心等待着最高统帅的命令，准备进攻那陌生的从未踏上的海滩。
另外还有许多人仍在陆续从美国来到这里，在漫漫雪花中上岸，神情冷漠不安地来到这陌生的住处。他们围在火炉旁，依然喝着“可口可乐”，嚼着“麦克当纳”汉堡包，但谈论的话题变了，他们以曾在国内时谈论最新式“福特”、“卡迪拉克”和“雪佛兰”汽车的口气，谈论着德国的“豹式”新坦克和ＭＧ—34型“打嗝”枪。这些20岁左右的青年小伙子比他们的父辈更有知识，他们对火箭炮、迫击炮和手中连发的“汤姆”枪已运用自如，他们还练习如何使用爆火器、爆破筒来攻陷钢筋水泥的地堡，熟悉在炮火下如何安全地登上海滩的程序。几乎人手一个的小收音机传出的是德国广播电台的声音，因为它的接收效果比收听“美国部队广播网”的效果要好。由于看不到报刊杂志，他们只能谈论些年轻人的永恒话题：战争、女人和家庭。
“我们就像正在空降的空军特种部队一样”，一位灰白头发的美国兵对排在身后领午餐的人说：“他们在完成25次任务之后就被送回国，我们也要回国，但是要在完成25次进攻之后。”
晚上，年轻的美国兵们脱去卡叽军装，打扮一番，喷上美国带来的香水，嚼着纯正的美国口香糖，三三两两，步行几里，去当地的电影院看他们所崇拜的好莱坞大明星，诸如克拉克·布加尔、汉弗莱·博加特、詹姆斯·斯图尔特等所主演的影片。也有一些不甘寂寞者，带上巧克力，与那些毫无顾忌地在公共场合叼着香烟的英国姑娘，成双成对地步入舞厅，在美国爵士乐的伴奏下翩翩起舞。还有些耐不住性子者在街上呆逛着，不断地与走过他们身边的英国姑娘挤眉弄眼，口出污言秽语追逐着迷人女郎。
他们就是这样打发着英国的漫漫长夜的。
一位美国参谋军官，由于关心部队士气，换了一身士兵的服装，在那些士兵中间生活了一天。他发现，使他们感到烦躁不安的主要原因是不知道将在何处登陆。
一个美国兵说：“他妈的，我不在乎打这场该死的战争，但我真希望他们能告诉我一些有关这场战争的情况，谁有一张法国地图？”
此时，在英国伦敦，那些确切知道这些年轻人将在何时何地做出永垂史册业绩的将军们正紧锣密鼓地制定着最后一掷的赌注。