首先大家要弄清楚两个基本问题：一是伊朗人是波斯人，沙特人是阿拉伯人；而是伊朗人是什叶派，沙特人是逊尼派，这两个区别造成了伊沙矛盾的最基本点。
另外，波斯人拥有着非常悠久的历史，但是在被阿拉伯帝国灭掉之后几乎就没有再独立成国。但是波斯人和其他战胜他的其他民族的区别在于，波斯在文化上和经济上都是领先的，因此即便是被阿拉伯帝国统治并且强迫改用阿拉伯字母以后，波斯人依然在使用自己的波斯语而非阿拉伯语。
波斯人对野蛮民族的优越感自始至终贯穿着他们的发展史。而在被迫接受伊斯兰教以后，波斯人也一直和阿拉伯人信奉不同的教派。事实上在最早的时候是阿拉伯人信奉什叶派而波斯人信奉逊尼派的。在阿拉伯人改宗信奉逊尼派以后波斯人又立马改信了什叶派，总之就是要跟阿拉伯人不同，不能失了身份。
这两点注定了相比沙特人伊朗人更加独立，自信。
在二战结束后没发现石油以前，阿拉伯国家基本是处于游牧状态，而伊朗人则在巴列维王朝的通知下发展工业，经济水平在那时是远强于阿拉伯国家的。在这段时间里建立了一定的工业基础，培养了一些自己的科技骨干。而阿拉伯国家则主要过着出口石油-赚取外汇-进口产品的日子，并没有发展工业- 因为几乎完全处于沙漠的沙特等国与处在山地高原的伊朗相比，他们除了石油天然气意外几乎没有什么其他资源，想发展工业也没有条件，只能继续往石化和服务业发展，就好比迪拜和多哈一样发展商业中心，交通枢纽等等。
伊斯兰革命以后，伊朗跟西方彻底闹僵被西方制裁，而沙特则依然保持着和西方的友好关系。
在这种情况下沙伊两国形成了非常不同的发展方向：因为西方的禁运，伊朗想要什么也买不到，被逼着自己搞科研，搞生产，反而在封锁之下建立起了相对完整的工业体系，基本上可以不依赖于西方，这样他的自我生存和自我保护的能力反而获得了大幅的提高，国家实力也变得更加强大，完全是一个能自己掌握自己命运的独立自主的国家。
反观沙特，他还是过着跟以前一样的日子，吃喝不愁，想要什么掏钱就买。但是这样的日子是孕育着很大的危险的:一直依靠西方不能独立自主，什么东西都不能自己生产完全靠进口，这样其实根本就不能算是一个完全独立自主的国家。
有两个现象能够充分说明沙伊之间的区别：一个是土豪沙特拿着从全世界进口的各种最贵最尖端的武器却根本就不是伊朗支持的也门反对派的对手，另一个就是美国叫嚣了这么多年以来要打击伊朗却始终不敢动手- 这是因为伊朗自给自足的工业体系是他完全不同于伊拉克，因为他的武器不仅体系完整，最主要的是自给自足，打起仗来不怕封锁制裁。
其实中东谁也做不大，因为谁在中东做大，都不符合美国国家利益，一个战争纷飞的中东，符合世界各国利益，所以美国经常在中东挑起教派仇恨，就是让中东不能和平，一个和平繁荣的中东就会对美元构成威胁，对美国盟友以色列威胁更大，如果中东任何一个国家做大，美元就少了一个支撑点，（目前美元的支撑点，日本，以色列，沙特）所以不管是伊朗还是沙特都无法做大，有几个例子，一个伊核问题，一个巴勒斯坦问题，不是世界没有能力彻底解决，而是美国故意留下一个矛盾点，需要的时候就去点燃，然后中东就是乱成一锅粥，稍微平息了就去点燃，叙利亚战争期间以色列和巴勒斯坦就安静了，中东安静了以色列和巴勒斯坦就又来事了，总之一句话中东和平，不符合美国国家利益，为什么很多人说伊朗是中东王，因为这是伊朗地里位置决定，伊朗有战略纵深有山，沙特有心做大但是地里位置不适合，沙特没有战略纵深都是沙漠，飞机装上石头然后在空中往下扔打沙特都受不了，没有天然屏障，所以说伊朗有先天条件而沙特没有，这次土耳其对伊朗不满，就是土耳其也想做中东王，所以叙利亚局势刚刚平稳，土耳其就指责伊朗如何如何，可是土耳其，伊朗，沙特，谁也做不大都想做大，除非美国分裂了，那么中东就会为了中东话语权大开杀戒，最好只有一个人成为中东霸主，这也是沙特为什么玩命的武装自己的原因。