中国古代，汉唐两朝和辽、金、西夏等汉民族王朝都具有等级分明的特点。唐城推翻了夏朝，建立了商朝，也就是金科玉。对应黄金的颜色是白色，所以商朝仍然是白色，而武王攻击周朝，建立了周朝，周朝是火、金，对应火的颜色是红色。因此周朝是火德王朝，所以宋朝皇帝都是需要穿红色的袍服的。
这是因为红色在中国自古以来就被认为是正色和高贵的颜色，它可以辟邪。古代贵族喜欢用红色作为他们的衣服，像是婚服、用来比辟邪使用红色的墨水写道服。然而，在春秋时期，贵族喜欢用紫色作为他们的衣服。孔子认为紫色是杂色的，用邪恶代替正义。
皇帝的朝服上面都绣有着龙形图案，帝王的礼服，皇帝专用的袍。又称龙袍 。因为长袍上绣有龙纹，所以得名。它的特点是一个衣领，一个右衣领和黄色。此外，龙袍也指古代皇帝穿的龙衣。到了两汉时期，西汉仍然是贤惠的，东汉仍然是贤惠的，但是汉朝继承了秦朝的制度，所以汉献帝的加冕典礼大多是红色和黑色的，看起来极其庄严和慷慨。
但宋朝皇帝认为这不足以显示皇帝的威严，穿起来非常的复杂，因为宋朝是提倡“淡雅朴素”的。不同于唐朝的高贵华丽气质，但可以更加贴近群众，宋朝皇帝认为这也可以接近官员。加强官员之间的关系，达到接近人民的作用，这种服装仅次于加冕服装。
宋朝皇帝的画像，之所以大部分都是穿红色的袍服那是因为他们是根据五德终始理论来定的穿红色的衣服，在五德终始理论里，宋朝是火，而火对应的颜色就是红色，所以君王崇尚红色。大部分时候穿的都是红色的龙袍。
古代人民穿着服装也有着许多讲究，不同等级的官员，其服装的颜色和纹章，都是截然不同的。黄色在封建时代，是华夏天子的专属颜色，但是，很多关于宋代皇帝的画像，宋朝皇帝都是身穿红色衣服，似乎和主流认知存在矛盾。这一切，根源在于“五德终始”理论。
五德终始理论源自战国的学者邹衍，他算是这一理论的代表人物。在他看来五行的终始和兴衰，其实也和每个朝代的国运息息相关，五帝时代是土德，土对应的颜色是黄色，五帝时代被禹、父子所终结，因此夏朝是木德——木克土，木对应的颜色是青色，所以夏朝应该崇尚青色。以此类推，成汤推翻夏朝，创立，是金克木，金对应的颜色是白色，因此商朝崇尚白，而武王伐纣，建立周朝，是火克金，火对应的颜色是红色，因此周朝是火德王朝。
宋朝时期，又被称之为炎宋，在于宋朝的统治者们认为，宋朝在五德方面，属于火德，而火德尚红，因此，宋朝统治者对红色极为推崇，这算是宋朝皇帝的画像中，宋朝皇帝身穿的龙袍，都是红色的原因之一。但是，按照宋朝的制度，宋朝皇帝的穿着，会因为不同的场合，而有着不同的衣着。
因为在中国古代，皇帝作为当时的天之骄子，是当时的一国之君，权利达到了最巅峰，在许多影视剧中，许多皇帝的龙袍都是黄色的，但是在当时宋朝的皇帝的龙袍也在基本都是红色的，这是因为当时宋朝的皇帝，他们的穿着都跟宋朝官员的相似都是属于大红色的，衣服的身上并没有那些出现龙形的图案，是因为为了显示出自己比较平民的特色。
在我国古代，龙袍是皇帝们参加祭祀时所要的礼服，上面绣着了许多龙图案，彰显出皇帝的威武霸王之气，而且穿起来十分的繁琐，许多帝王除非是在出席盛典的时候才会出穿这样的礼服，在宋代倡导朴素的美学形象，唐代的人喜欢那些紫色。宋朝的皇帝为了跟群众们打成一片，拉拢群臣，表现出自己是君王，也表现出自己是民族的特色，所以说他们的服装上面都没有龙形图案。
但是，至于为什么许多皇帝是选择红色来表现出自己最喜欢的颜色呢，因为当时的红色在中国自古以来就属于正色，是一种高贵的颜色，是一种可以辟邪的颜色，只有古代的皇帝贵族们才可以使用红的颜色来做自己的衣服。
从这一点也可以看出，当时皇帝的龙袍选择不光会有黄色，也会有红色，也会有黑色，会有许多其他不一样的颜色，都是为了彰显出皇帝的威严。
所以宋朝的皇帝们才喜欢用红色作为袍服。