内燃机在工作中燃烧室内会产生上千度高温，如果不及时散发出去，那么发动机很快就会因为高温停止工作。所以内燃机必须要有散热系统来配合工作。目前采用液体散热的多一些。对于传统燃油车，暖气的热量来自于发动机冷却水，当汽车启动发动机水温升上来以后，打开暖风，相应的风扇就会启动把冷却水的热量通过暖风出风口吹到车厢内，与不开暖气相比，仅仅是增加了风扇的工作
大部分的汽车，暖风是发动机冷却系统在发动机散热过程中，用一个小风扇把消耗的热量吹进车内，这部分热量如果不导入车内也会散发到大气里去。许多朋友在纠结开暖气要不要按A/C，切记不要！这是夏天制冷用的如果发动机产生热量的速度小于热量散发的速度，那么暖风就会导致发动机温度降低，为了提高发动机温度，ECU会疯狂加浓喷油，油耗自然会更高。
电暖的原理简述为高电流大电阻，某一导体的电阻过大则这一位置的热量会升高，输入的电流越大则热量越高，这叫做电加热。生活用品中的吹风机、电热炉、热得快都是利用这一原理，汽车上的点烟器、后档除雾也是利用电热丝大多数情况是不会影响油耗的。不像冷气是通过压缩机增压使制冷剂液化，然后再汽化，吸收空气中的热量来达到降温的效果。打开冷气时，压缩机带轮会增加发动机的负荷，所以会耗费一定的油量。
至于说暖风的耗油情况，如果精确点说，肯定是耗油的。因为汽车上消耗的所有能量，都是通过消耗燃料获得的，所以只要是消耗能量的设备工作，都要增加燃料消耗，只是多少的问题。
按常理来说，开暖风是不会增加油耗的，但是世事无绝对。
发动机正常工作，对水温有一定要求。一般发动机工作下，水温在80℃到95℃左右，如果没有达到这个温度，发动机电喷系统会增加喷油量，怠速会比较高。而暖风机的热量正是来自水温，如果水温不够而开启暖风或者长时间低速行驶条件下开启暖风，会导致水温下降或者温度不够高，引起怠速上升，以加快水温上升。怠速高，会造成油耗增加。但是在水温达到规定温度，并且持续高速运行状态下，此时暖风机吹出来的暖气热量，已经不会影响发动机的正常工作了。
所以，并不是所有开暖风机都不耗油，当在市区低速行驶或者刚启动车辆时开启暖风，会导致油耗增加，高速行驶条件下，对油耗几乎没有影响!
