1999年12月31日中午12点，俄罗斯总统叶利钦发表电视讲话，这对俄罗斯民众来说，早已习以为常，不就是个新年讲话吗？绝大多数俄罗斯人边忙活着手里的工作，边心不在焉地听着叶利钦的讲话。
不过，叶利钦的第一句话就让大家大吃一惊，“今天，在即将过去的20世纪最后一天，我决定辞去俄罗斯总统的职务！俄罗斯需要新的政治家带领人民步入新世纪。”
（叶利钦旧照）
叶利钦的辞职决定，震惊了整个俄罗斯。要知道，叶利钦素以“嗜权如命”著称，而且他的总统任期至少还有半年。究竟是什么原因，让他主动放弃了手中的权杖呢？
同时，叶利钦还在演讲中提到，自己“过于天真幼稚了”。那么，对于担任了俄罗斯首任总统8年的叶利钦，为何会在辞职演讲中，声称自己太幼稚了呢？
叶利钦之所以主动辞职，不外乎有以下几个原因。
一、他的健康状况日益恶化。
叶利钦患有心脏病是众所周知的。特别是在1996年，在他的第二任总统期间，还做了心脏搭桥手术。但也没有让他的心脏病痊愈，反而让他的身体情况愈发糟糕，抵抗力和免疫力日趋下降。面部浮肿，语无伦次，走路都要人搀扶。他经常要用数周的时间，呆在郊外别墅里，或者远离莫斯科进行疗养。
这时的叶利钦，甚至无法集中精力思考和办公，还被迫取消了一些重要的外事活动，因此被俄罗斯民众称为“疗养总统”。
（叶利钦和普京）
二、他要为普京的顺利当选铺平道路。
叶利钦在辞职之前，就已经开始着手物色接班人了。为此，他频繁地更换联邦政府总理。从切尔诺梅尔金到普里马科夫，再到斯捷帕申，没有一人让他满意。
最终，叶利钦看中了克格勃出生的普京，并在发表辞职演讲的当天下午，将象征着总统权力的总统链章和核密码的手提箱交给了普京，正式任命他为代总统。
叶利钦之所以如此放心地转身离去，是因为普京自担任总理以来，在车臣战争、国家外交、重整经济等方面政绩卓著，获得了俄罗斯民众的大力支持。
更为重要的是，俄罗斯组建不久的右翼组织“团结”在几个月前的杜马选举中大获全胜，彻底改变了俄共等一家独大的局面，让普京的大选几乎板上钉钉。
而且，将总统权杖交到普京手上之后，他不但可以继续领导联邦政府，还可以控制军队，掌握国家安全部门等重要机构，将整个俄罗斯置于掌控之下，防止一些不测局面发生。
按照俄罗斯法律规定，在总统辞职的90天内必须举行大选，叶利钦有理由相信，如日中天的普京，一定能平稳度过三个月的时间。而竞争对手，则很难在90天内翻身。
（车臣战争）
三、他也在为自己和家人寻找退路。
进入1998年之后，叶利钦及其家人饱受“腐败”问题的困扰。西方有媒体爆料，叶利钦的女儿涉嫌腐败和参与大规模的洗钱活动，国内反对党也抓住腐败不放，频繁地向叶利钦施压，希望他主动辞职。
在普京成为代总统后，马上签署了第一份总统令《关于对停止行使全权的俄联邦总统及其家人提供法律保障的命令》，这就使得叶利钦全家免遭法律追究，可以安享天伦之乐了。
那么，叶利钦在辞职演讲中，为何声称自己太幼稚呢？
这主要是源于他在俄罗斯推行的“休克疗法”。
所谓“休克疗法”是一种经济改革方法，其核心是紧缩金融和财政，大幅度压缩消费需求和投资需求，人为的让社会供求关系达到平衡，建立和恢复社会经济。
但是，“休克疗法”采取的是在短时间内实现经济自由化、私有化，是对一个国家经济结构的重建。因此，这种改革有可能对社会经济造成巨大的冲击，甚至导致经济出现暂时“休克”。
“休克疗法”曾经在玻利维亚取得成功，玻利维亚因此遏制了通货膨胀，缓解了债务危机，国民经济得到缓慢复苏。
当苏联解体后，留给叶利钦的是一个满目疮痍、积重难返的俄罗斯经济，不但大部分企业濒临破产，而且背负着外债1200亿美元，内债1万亿卢布的巨额负担。其国情也不同于玻利维亚，它刚刚从一个集权国家过渡到西式民主，虽然政治制度发生了变化，但经济体制和结构却没有发生变化，供求关系矛盾依然十分尖锐，经济问题并未就此消弭。
在这种情况下，叶利钦贸然在全国推行“休克疗法”，就好比给一个病入膏肓的人下了一剂猛药，结果不但没能让俄罗斯的经济起死回生，反而造成了俄罗斯经济的全面崩塌。
叶利钦十分清楚自己的过失和幼稚，才出现了在新年辞职讲话中反复提到自己“幼稚”，希望俄罗斯民众能原谅他，原谅他“未能实现俄罗斯人民的梦想”，原谅他“未能理解大家的希望”，原谅他“未能把大家领进一个富足文明的未来”。