负责人说，西部地区是我国重要的生态安全屏障，“十二五”时期，一是要按照谁开发谁保护、谁受益谁补偿的原则，加快建立生态补偿机制，研究制定《生态补偿条例》，努力实现生态补偿的制度化和法制化。二是要巩固和发展退耕还林、退牧还草成果，加快编制退化草地治理等重点草原生态保护工程规划，继续推进天然林保护、京津风沙源治理、石漠化综合治理和防护林体系建设，稳步推进生态移民，深入开展生态文明示范工程试点。三是要继续推进重点流域和区域水污染防治，严格饮用水水源地保护，提高饮用水水质达标率，确保饮用水安全，建立健全工业污染防控体系，推进固体废弃物综合利用及污染防治，大力推进农村环境综合治理，加强农业面源污染治理。四是要切实加强资源节约和管理，合理控制能源消费总量，严格实行主要污染物排放总量控制，实施节能减排重点工程，大力发展循环经济。
西部大开发是中华人民共和国中央政府的一项政策，目的是“把东部沿海地区的剩余经济发展能力用以提高西部地区的经济和社会发展水平、巩固国防。2000年1月，国务院成立了西部地区开发领导小组。由原国务院总理朱镕基担任组长，原副总理现在国务院总理温家宝担任副组长，经过全国人民代表大会审议通过之后，国务院西部开发办于2000年3月正式开始运作。西部大开发的范围包括重庆市、陕西省、甘肃省、青海省、宁夏回族自治区、新疆维吾尔自治区、四川省、云南省、贵州省、西藏自治区、内蒙古自治区、广西壮族自治区12个省，自治区、直辖市、3个少数民族自治州。一、开发西部关系中国现代化全局：中国现代化的困难之点不在东部，而在西部；中国现代化的落脚点最终可能也是在西部地区。因此，开发西部是必须长期坚持的发展战略，是长期的战略任务。在整个21世纪部应该注重西部的开发问题。二、关于中国经济发展所处的阶段：中国传统的工业化进程尚未完成，现代化进程开始不久，经济体制和经济增长方式的根本性转变还没有完成，地区之间的发展水平又有很大差别，如何在总体上对中国目前的经济发展阶段问题作出准确判断？在经济全球化进程加快和科技进步日新月异的条件下，中国完成工业化和现代化大体经历什么样的阶段，同其他国家相比会有些什么样的共同性和特殊性？这些问题必须从中国的实际情况出发认真研究。这是我们研究中国工业化和现代化道路问题必须考虑的，也是研究西部开发问题的一个前提。
国家发展和改革委员会负责人说，西部大开发已进入第十二个年头。《规划》在认真总结经验的基础上，围绕主题主线，进一步明确了深入实施西部大开发战略部署的基本思路。一是在开发理念上，更加注重发展的质量和效益。二是在开发方式上，更加注重充分发挥区域比较优势。三是在开发布局上，更加注重因地制宜、分类指导。按照“抓两头、带中间”的工作思路，一手抓重点经济区培育壮大，着力培育新的经济增长极，一手抓老少边穷地区脱贫致富，推动贫困地区加快发展、民族地区跨越发展。四是在开发重点上，更加注重集中力量解决全局性、战略性和关键性问题。五是在开发机制上，更加注重坚持政府引导、市场运作。《规划》提出，地方各级政府要强化指导服务，大力改善投资发展环境，充分发挥市场配置资源的基础性作用，吸引各类要素有序向西部地区流动，进一步凝聚社会各方面力量，共同参与和支持西部大开发。
