正面描写就是用生动形象的语言，把人物或景物的状态直接具体地描绘出来。这是一般记叙文和文学写作常用的表达方法。
侧面描写，又叫间接描写，是作家在进行文章或小说写作时所使用的表现手法之一，从侧面烘托人物形象。是指在文学创作中，作者通过刻画人物或环境的描绘来表现所要描写的对象，以使其鲜明突出，即间接地对描写对象进行刻画描绘。
通常情况下，文学作品人物形象的刻画多采用正面描写的手法，即直接通过对人物的肖像、语言、动作、神态、心理等方面的描写，去表现人物的性格、品行和技能。但有时恰当地借助一些侧面描写，常常可以起到正面描写无法替代或者很难达到的艺术效果，侧面描写所有的作家都喜欢。