1、对立统一
唯物辩证法指出，一切存在的事物都由既相互对立、又相互统一的一对矛盾组合而成（例如，有光就有影，有正就有负，有生就有死，有得就有失，电现象中包含有正电荷和负电荷，等等）。
矛盾着的双方既对立又统一，从而推动着事物的发展。因此对立统一规律揭示了事物发展的源泉和动力。马克思和恩格斯的对立统一思想来自黑格尔。
2、质量互变
唯物辩证法指出：事物的属性具有质和量两个属性。量是指衡量事物处在的某种状态的数量或具体形式；质是指事物成为它自身并区别于另一事物的内在规定性。量变是事物连续的、逐渐的、不显著的变化，是事物在数量上的变化；质变是事物根本的变化，是一种飞跃，往往表现为突变。
质量互变规律，即从量变到质变，是说处在不断的变化之中的事物，在其每次由一种性质变化到另一种性质的过程中，总是由微小的变化（即量变）慢慢积累开始，当这种积累达到一定程度就会导致事物由一个性质变化到另一个性质（即质变）。
量变是质变的准备，没有量变就不会发生质变；经过质变，在新质基础上又开始新的量变……如此循环往复，推动事物无限地发展下去。因此说质量互变规律揭示了事物发展的状态。
例如，冰、水、水蒸气之间的随温度变化而相互转化的过程，可以看成量变到质变的例子。
3、辩证否定
马克思和恩格斯的否定之否定原理来自黑格尔的“正-反-合”三阶段论，“正”态事物由于内部矛盾的发展，会过渡到反面，成为“反”阶段，这是第一个否定；由反阶段再过渡到它的反面，是为否定之否定。经过否定之否定后，事物显然回到“正”态。
唯物辩证法指出，事物的发展是一个过程连着一个过程的，过程的更替要通过否定来实现。在事物发展的长链条中，经过两次否定，三个阶段——即肯定、否定、否定之否定——就表现为一个周期。因此说，否定之否定规律揭示了事物发展的趋势和道路。
需要特别指出的是，否定之否定后的状态并不是原有的肯定的状态，而是一种更上层楼后的“扬弃”。用俄国哲学家列宁的话说，仿佛是旧东西在高级基础上的回复，是“内容的前进、形式的复归”。
唯物辩证法指出，事物发展的总趋势是前进的、上升的，而道路却是迂回曲折的，之所以说总趋势是前进的，正是因为否定不是“抛弃”，而是“扬弃”，是在肯定一部分的基础上再发展，是集中了前两个阶段的积极成果后的更加完善。
而之所以说发展是曲折的，是因为事物的发展是事物内部矛盾斗争推动的。