道的理论基础，在形而上学上基于中国本土哲学，尤其老子和庄子理论，通过各种实验和训练，例如饮食（包括辟谷）、炼丹等，探索万物的规律和本质，尤其是生命的持续和永恒。
佛，源自古印度，有鲜明印度特色的时空观，提出因果报应，前世今生来世轮回，欲望是痛苦的本源等，据此提倡不杀生，通过修行去除欲望等。
道家追求的是脱离六道轮回，不再受轮回之苦。佛家认为人生苦多甜少，生老病死悲欢离合等皆是苦恼，人生的目标就是在经历这些苦恼时不断的反省，不断的突破自我，最终达到超越自我而无我的不生不灭状态，就是大涅磐大智慧状态。
道家追求的是长生不老，得道升天，成为神仙。道是什么？道就是自然，自然而然，自由自在，不受世俗牵绊，不为名利所动，顺应自然，不断修炼，最终得道成仙。
佛家推心及物，道家喻物于心。唯心的尽头是唯物，所谓“厚德载物”，唯物的尽头是唯心，所谓“心外无物”。
佛家否定了一切，如“凡所有相，皆是虚妄”以及“一切有为法，如梦幻泡影，如梦亦如电，当作如是观”，全部推倒了，人才会回归自己，做自己的主；
而道家肯定一切，庄子所谓“齐物”，那背后自有一个立得住的东西在，便是自然，这个自然在眼界达到了无限就能一目了然。
两者共同点是都追求通过不我真性的表现，不同点在于追求得最终目标和层次的不同。道家追求得道成仙，因为神仙自在，神仙快活，神仙可以长生不老。佛家追求成为阿罗汉，成为菩萨，成为佛，因为人间悲苦，六道皆苦，成为阿罗汉就脱离轮回了，成为菩萨不仅脱离轮回还有能力救度苦难众生了，成为佛不仅脱离轮回更重要的是随缘度化了。
从层次上看，道家追求得仙人是在六道里面的，天有三十三重，每一次重都住着不同级别的神仙，而这些神仙最终还是要轮回的，在佛家看来就算成为神仙也还是苦，所以要更向上修行，最终不在轮回。
佛的核心讲因果，有因必有果，因果报应，种瓜得瓜，种豆得豆等等原则，讲究人要有善心，人要行善，莫作恶，行善者必然会长久下去，行恶者必遭报应，以修行为主，以助人为己任。
道则是研究世界万事万物之间的联系，讲究以道化人，以道渡人，研究阴阳五行说，来揭示大自然的事物发展规律。道注重对人的思想的感化，道以养生为主，以修炼长生不老之术为目标。
道家作为中国土生土长的原发宗教，和中国的传统文化是分不开的，有其存在的根基和道理，可能更适合中国文化，更能被人们所接受吧。
本质上并无区别。
佛家推心及物，道家喻物于心。唯心的尽头是唯物，所谓“厚德载物”，唯物的尽头是唯心，所谓“心外无物”。
佛家否定了一切，如“凡所有相，皆是虚妄”以及“一切有为法，如梦幻泡影，如梦亦如电，当作如是观”，全部推倒了，人才会回归自己，做自己的主；
而道家肯定一切，庄子所谓“齐物”，那背后自有一个立得住的东西在，便是自然，这个自然在眼界达到了无限就能一目了然。就像你从高处扔块石头下去，砸中哪个位置八九不离十，这整个过程能尽收眼底，你自然就知道结果如何。道家把这些整理出来后，遇事该如何去应对就一目了然了——对抗不了自然之规律，那就安于此。
其实佛家也是如此，因果轮回就是违背了自然的结果，一个讲“顺应”，一个讲“不顺应会如何”，二者只是对同一件事论述的角度不同。
水性就是随顺，碰到什么就变成什么的样子，越过障碍之后就又恢复了本来面目。最重要的是水不会停在障碍物上，虽然过障碍的时候会变形一下，但过去了也就过去了。
老子爱谈水，如果按照庄子的说法就是“至人之用心如镜，不将不迎，应而不藏，故能胜物而不伤”。
然后再对此一下普通人，“执念”就是希望事情按照自己的想象去发展，而不是把自己投入到事情中去；有执念者遇到事情又难过去，总是翻来覆去想，给自己徒增烦恼。
这和水性是完全反着来的，这里讲的是“缘起”。
谷的特性是“空”，里面什么都能装，来了就来，走了谷也不会留，像是个“局外”的存在。若按庄子的话来说就是“汝徒处无为，则物自化”。
对比普通人，心里什么都装不下，真装进去了又丢不出去，仍然是窝在心里找自己的别扭。
这同样和谷性是反着来的，这里讲的是“性空”。
合在一起即“缘起性空”。
也就是说无论你碰到什么事情，也无论你是在乎还是不在乎，它最终都是要走的，就像秋去冬来一样留不住。
无可奈何花落去，似曾相识燕归来。
从电视剧里，可以看到。封神榜时期，是看不到佛家的任何信息的。三国时期，也见不得踪影。自唐西游，宋水浒，才看到。其本质，还是有区别，道家，融通性更强。佛家，有无边的涵盖性。但在这里不得不引入，西教。他们奉行的也是一个天。而东西方之分，在地域。但统观世界，你会发现，原来，所有教义，都源于天地人。巫。而易经，包含所有。包括奇门遁甲。佛家有统一法号，阿弥陀佛。道家有无量天尊。又分门别派众多，难以一统。却来自于一统。毫无疑问，都能沟通天地。而佛家，却佛法无边，佛法后期涵盖道法。至今。那么，本质区别，就是佛至今统一法号。而道门，不得一统。