古言：“有女同行，航行不利。”
但这一次不仅仅是航行，而是将整个大明社会分门别类，安置在不同的船舱里，移到一望无垠的大海上的一个疯狂之举。
这是一次前所未有的行动，是国力昌盛的表现，没人敢预测它的失败，更没人能预测它的成功。
下水前
，沿海地区，炮坊里的工人日夜兼程，精致瓷器也从各地运抵南京，绫罗绸缎堆积如山，专门从南京当地运出。铁器，铜器，锡器的制造和修理的工具到处都是。
有些人已经收到了安家的款项，喜形于色。
郑和亲自请来的舌人（也就是翻译）已经开始登船了，还有几名懂多种方言的人紧随其后。
她们这十几个老太太中间，有两名稳婆。
与其他巨型木帆船比起来，她们即将登上的这艘小船非常的小，看上去像个不起眼的小不点。它扬起的帆甚至没能遮住火辣辣的日头。
她们中的一位抬起头来看了看最前方的船队。那是宝船，这是领头人的船，郑和的船。
据说船中的最长者，长4仗4尺，阔18仗。在这个老太太的眼里，它们中最大者的船身与大海一样无边无际，它扬起的帆足足有12帆之多，看起来就像天龙的翅膀。
她们进入小船后，各自坐定。
她们将与62艘宝船，255艘小船，27870士兵一起开始这次远航。
每个人都见识了这次出航的伟大，可没人能猜到船上唯一的女人们是用来做什么的。
“我们是来给官兵们补袜子的，专做针线活。”
“这船上不是有备用的衣服？”
带着疑问，大家转头看向稳婆，觉得比自己更没用的就是那两个人，在全是男人的船上，稳婆帮谁接生去？
起航之时，这群老太太个个屏息以待。
号角已经吹响，老百姓们的祝福声也开始渐渐落去。这一次，她们真的要出海了，在生命的后半段还能遇上这样的奇事，当真是不可思议。
听说，郑和的宝船在最前面，其后还有运输马的船，装满淡水的船，以及全是粮食的粮船。
（郑和船队模型）
这群老太太年纪一大把，却是巧手一双。郑和带上她们就是为了防止男女之事，她们自己也能感觉到这一点。人老了，对那种事没兴趣了，所以人家才会瞧上你。这也算是工作的特殊要求吧。
一夜之间，她们已经离开了大明的内陆，游荡在了大海上。
晚上，人们爬上桅杆将灯笼挂起，方便和别的船联系。可是别的船在哪里？站在船头的一个老太太举目远望，最近的大船离她们这边有500米。
夜里，四海平静，波澜不起，夏天的月光是莹白色的，仿佛一个周围燃烧着无数白烟的扣环，海面上倒影着一湾残月的影子，没过多久就被新赶上来的船只划破了。
每艘船上都点了灯笼，高高地，飘扬在夜空中，仿佛一串糖葫芦。
“如今他们的衣服，袜子都是新的，我们还可以休息几天，可是这一趟出去，得什么时候才回得来。”
“我倒是没想着回来，以前跟着父亲一起捕鱼，每次我都得站在岸上等，等哥哥与父亲回来，我想跟他们一起去，但始终不行。如今倒是满足了我这个念想。”
最后说话的这位，如今姓名已无从考察，只知道她年纪大了，是一个技艺精湛的绣娘。我们姑且就叫她绣娘好了。
“听说我们要去占城国（今越南）。”
“你听谁说的。”
“流言蜚语里听来的。”
夜深了，船队还在全速前进。很多船上的水手激动得睡不着觉，这是他们生死未卜的一战，他们从来没有见过如此富足的船队。
如果这些船是一些零星的小岛，那这些小岛必定是神明在的地方，是真正的财富乌托邦。
船上设有小型的佛堂与道观，僧人们正在里面为此次航行祈祷。占卜八卦之人也在船上行走。不一会儿，他们就全被管事叫到身边，管事人亲自下达了命令：在这船上，只能有吉兆，不能卜凶兆。
他们点点头，回到自己的仓位。
（郑和船队模型）
天亮了，绣娘们还没有睡醒，海平面上就闪出了一道金光。都说这是好天气的预兆。
有消息传来，从昨天开始就有数名农夫被召见，被要求长时间的站立着，观察天象，预测何时会刮风，何时下雨。如今，这些农夫的使命就是准确的预测出，何时会刮台风。
“我听说占城那边可远了。”
绣娘立即回答：“我听父亲说过，占城其实是沿海地带非常繁华的都市群。”
如今船队已经航行了四个多月，官兵们袜子鞋子早就坏了，老太太们正在赶着修补，绣娘整个早晨就补了十几双袜子，此时，一百多名剃头师傅正往来于各条大船，给无数蓬头垢面的士兵们剃头。
这次出航，在福州附近遭遇过一次暴风，耽搁了几天，终于抵达占城。绣娘们的船跟在后面，郑和的宝船早已抵达，老太太们躲在船里向外打量。
外头真是锣鼓喧天。占城国国王听说中国使节要来，举国欢腾。远远看去，岸边有很多勇士，排列成奇怪的形状（象队），年轻女人们的战队也很奇怪。
不一会儿，勇士与美女全都跪下了，郑和举着永乐皇帝的圣旨读了起来，站在他身边的有很多明朝的官兵。占城国当时书面语通用汉语，所以也能听得懂圣旨里说的是什么。
那天夜里，绣娘们呆在小船上继续缝补鞋袜和衣服，士兵们就到陆地上游玩。
占城国王还准备了全国知名的艺妓陪同。
（郑和下西洋）
有舌人的帮忙，船队在占城待的时间不算短。
老太太们七嘴八舌：
“差不多游历了整个占城。这几天，大人正在教人们防疟疾。”
“那两名稳婆算是派上用场了。她们正在给占城里的孕妇普及卫生保健。”
“土人迷信，这几天那两算卦的都忙坏了。”
在占城的日子里，因为没有时钟，民众们每到早上就击鼓为号，简直吵死了，到了晚上就规定三更一定要睡觉。
临走时，郑和已经教会了占城人民做豆腐，种快熟水稻，建造防水房屋，还赠送了无数的瓷器，而占城国王则送了满满一船犀角给郑和。
郑和在当地搜寻朱允炆的下落，可是上至官员，下至百姓，都说没见过这号人，也从来没听说过。
两名稳婆回到小船上，整个大部队起航了。这么些天，她们与医生一起，到处搭棚给当地人治病，肤色也黑了一圈。
接下来，船队要去爪哇。经过昼夜不息的航行，士兵们的鞋子袜子又破了一大推，绣娘们又开始忙起来了。
她们如今要去的这个爪哇，正在经历着严重的内斗。
当年朱棣即位，他派使者把自己称帝的消息告诉了爪哇国王，之后又封了赏赐。
没想到这一赏赐，却引发了东王对西王的嫉妒之心。东王觉得，凭什么你西王能和明朝关系这么好，于是也派使者去明朝求了金印。可没想到，朱棣满足了的东王的要求，又深深地刺激到了西王。
郑和船队抵达东王领土的时候，整个爪哇刚刚经历了一场惨不忍睹的权力斗争。东王被打死，如今只有西王一人称霸爪哇。
船队刚到，西王就怒了。这明朝是怎么回事啊，东王刚死，他们就来给东王撑腰来了？于是，西王派兵登上郑和的船，一口气杀了1700多人。当时一艘船只容得下700到1000人，这就相当于是杀了两条船的官兵。
一时间，乱成一锅粥。
船与船之间靠的并不太近，所以暗杀顺利完成了。其他的船只上的官兵都还不知道发生了什么，就莫名其妙地失去了自己的朋友。
几个绣娘也还在睡梦中。
郑和知道后，火冒三丈。这西王胆子也忒大了。
第二天，沉浸在胜利中的西王得知自己杀错了人，前来谢罪，说自己是一时糊涂。
日子一天天过去，船上的官兵们个个火气冲天，喊着要为自己的兄弟报仇。
如今运送鞋袜的小船也不来，绣娘们又开始休息。
“听说已经派人回去告知皇帝了，我们只是在等消息。”
“大概不会在此逗留太久吧。”
这次是她第一次体验到官兵被杀的情状。小船里乱做一团，每个老太太都有自己的话要说。每个人都隐隐觉得，自己的儿子，兄弟当兵了，恐怕也是被这么无缘无故砍死的。
过了几天，船队再次启程，水上生活又恢复了平静。朱棣的意思，给予适当警告就行，另外让爪哇拿出六万两黄金做死难者的抚恤金——很久以后，爪哇才好不容易凑够了一万两黄金。
郑和想，这鸟不生蛋的地儿，看来也拿不出更多了，于是就离开了。
船队继续前行。
这一次无端的血光之灾，给所有人都留下的深刻印象。士兵们开始做噩梦，卜卦之人忙得不可开交。他们只有两人，却要负担所有船队上的官兵们的心灵安抚工作。
道家的法师也总是在光天化日之下，大摆驱魔的把戏，他们画了很多符咒，然后将几滴水洒在做噩梦的官兵的头上。
由于很多人相信有女人在船上不吉利，所以绣娘们只好待在自己的小船上不动，也很少出去。她们彻底沦为这场航行的边缘人。