要说赵匡胤和赵光义兄弟二人的矛盾起源，就不得不从宋朝的建立说起。
公元960年，后周禁军最高统帅赵匡胤在幕僚赵普、石守信、王审琦、高怀德、赵光义等人的拥立下，黄袍加身，建立宋朝。
宋朝建立后，作为皇帝的赵匡胤自然非常豪爽，大肆封赏，赵普、石守信、王审琦、高怀德等从龙之臣都加官进爵，恩宠极隆，而赵匡胤的弟弟赵光义虽然也得到了提升，但却仅仅是殿前都虞候，地位官职均低于其他功臣，并且作为皇帝的亲弟弟却没有被封王，这成了赵光义的一块心病，最讽刺的是赵匡胤的三弟赵廷美没有任何功劳，却被封了魏王，这让本来就小肚鸡肠的赵光义早已心生怨恨！
而且，自始至终，赵光义都认为宋朝的江山有自己的一份，赵匡胤能做皇帝，自己为什么不能？在这种心理暗示下，他不断地玩弄手段，耍弄阴谋，布置党羽。
赵匡胤登基时，其母昭宪太后杜氏还健在，因昭宪太后最疼爱赵光义，赵光义经常去杜太后那告状，使得杜太后以为赵匡胤容不下亲兄弟，经常斥责赵匡胤，赵匡胤也因此厌恶赵光义，但赵匡胤毕竟孝顺，虽然反感赵光义所作所为，却不能不照顾母亲的感受，只好给他加官进爵安抚于他。
公元961年，昭宪太后病重之际，因恐去世后，赵匡胤不会善待赵光义，便以后周为何会失去天下为由，让赵匡胤答应将皇位传给赵光义，并让赵普加以记录，以确保大宋江山稳固，这就是“金匮之盟”，此后，赵光义果然得偿所愿，封为大内都部署，加同平章事、行开封府尹（开封为都城，开封府尹便是储君），再加兼中书令，封晋王，位列宰相之上，自此后赵光义真正做到了一人之下万人之上。
赵光义成为储君后，自然为结交朝中文臣武将提供了便利条件，毕竟自己是将来的皇帝，朝中大臣都要巴结，自此后羽翼渐渐丰满。
虽然，迫于“金匮之盟”，要将皇位传给赵光义，但是，赵匡胤还是希望能将皇位传给儿子，而“金匮之盟”的内容只有三个人知道，宰相赵普自然明白皇帝的心思，所以他极力反对赵光义为储君，也因此遭到赵光义的仇恨，后来赵光义利用赵普贪财受贿，将他驱逐出了京城，自此朝堂上赵光义权势更胜！
就在赵光义权势日盛的时候，赵匡胤的两个儿子赵德昭、赵德芳相继成年，而赵匡胤也表现出了想要立自己的儿子为储君的意图，他立赵德昭为兴元尹（汉中）、山南西道节度使、检校太傅、同中书门下平章事，与此同时，他提出迁都洛阳，期望用迁都来打破赵光义在汴梁庞大根深的势力，从而为自己的儿子继承皇位扫清道路，但是迁都不仅侵害了赵光义的利益，更遭到满朝文武的反对，赵匡胤犹豫了，而与此同时，赵光义察觉到了危险，于是他果断地采取了措施，就在赵匡胤提出迁都洛阳的同年十月，公元976年深秋，赵匡胤突然无疾暴死，后世更是留下了“烛影斧声”这一千古迷案。
而赵光义继位后，为了证明自己继位的合法性，主动说出了“金匮之盟”，并将证人赵普召回朝中继续做宰相，当然，过去敌对的两人曾经谈过什么，做了哪些妥协，我们并不知道，但是自此以后，赵普恩宠不失，赵光义还将自己的弟弟赵光美任命为开封府尹兼中书令，并大肆封赏赵匡胤的儿子以及元老旧臣，用以稳定政局。
与赵匡胤一样，赵光义自然也希望自己的儿子继承皇位，但是迫于“金匮之盟”，还要暂且忍耐，当朝局渐渐稳定后，赵光义终于不需要隐藏自己凶狠的一面了，他先是以骄横跋扈训斥赵光美，接着又以赵光美勾结大臣图谋不轨为由将其贬斥，以至于赵光美忧愤成疾而亡。
赵光美死后，赵光义将赵匡胤的次子赵德昭立为储君，出任开封府尹，但是不久，便以其失德为由逼其自杀。
赵德昭死后，赵匡胤的四子赵德芳最年长，本来该由他继位储君，但是却突然病死了。
赵光美、赵德昭、赵德芳三人死后，最年长的自然成了赵光义的儿子赵元佐，但是，赵元佐性情宽厚，与赵光美、赵德昭等关系亲厚，赵光美被迫害，赵元佐求情，但是，却换来的是赵光义无情的训斥，赵元佐眼看着叔父兄长均被迫害致死，心中忿恨成疾，后发疯，因火烧皇宫而被废为庶人，直到宋真宗继位，才得以恢复爵位。
纵观历史，皇位多传于子嗣，传位于兄弟的极少，赵光义既然想要毁弃“金匮之盟”，直接封自己的儿子做储君就好，为何还要费尽周折，害死自己的兄弟侄子呢？估计这里面应该还有对赵匡胤的嫉恨吧？毕竟，他生活在赵匡胤的阴影下那么久，好不容易做了皇帝，自然要报复在他儿子的身上了，赵光义靠着阴谋手段，利用赵匡胤的孝顺仁慈，不仅篡夺了帝位，更是杀光了赵匡胤的儿子，不知道九泉之下的赵匡胤会不会后悔？
