容貌的美丑，从本质上说来，不过是各种细胞、组织在空间位置排列和架式上的不同而已。这种空间位置的排列和架式，又是在胚胎发育过程中逐步形成的。人的脸早在胚胎第4周时已“初露原形”，而后又经过八九个月才逐渐具有自己那种特有的形态的。
从胚胎学上看，在胚胎发育的早期，任何人的面容几乎没有区别，都由额鼻隆起，左右上颌隆起和左右下颌隆起5部分组成，而且显得十分丑陋，很像猪的脸。随着胚胎的进一步发育，左右下颌隆起和左右上颌隆起分别向中部逐渐移动汇拢。最后，前者构成下颌等部，后者与额鼻隆起共同构成上颌等部；鼻板在两侧形成鼻窝，再靠拢合并成为鼻子；两眼也向中间迁移，双侧则形成耳朵。于是，面容便确定了。
在这个迁移、变型、合并的过程完成之后，如果各部位构架正常、位置恰当、比例匀称，例如鹅蛋脸型、柳眉风目型，人们就会说长得美；而如果构架异常、位置不当、比例失调，甚至长成了塌鼻歪嘴，那就是长得丑了。