自主招生是中国高等教育招生改革扩大高校自主权的重要措施，指中国大陆高校可以自行命题进行招生，区别于高考统一录取。自主招生选拔由高校自行组织，一般由笔试、面试两部分组成。
自主招生的类型分为“自主选拔录取改革试点”（面向报考著名重点大学的考生）、“深化自主选拔录取改革试验”（面向报考复旦、上海交大的苏浙沪考生）和“高职专科依法自主招生改革试点”（面向报考专科、高职层次高等院校的考生）三种。
由于各个联盟考试时间可能冲突，使得考生对于学校的选择受到限制，被一些人认为是中国高校派系斗争的延续[9]。也有人认为，这样的联考模式无法帮助高校按照自己独特的标准选拔优秀学生，与原先自主招生的初衷背道而驰。一些高校的招生办公室主任甚至坦言，加入联盟仅仅是为了避免被“边缘化”[13]。自主招生制度原本是改变“一考定终身”的弊端，但现在却演变成争抢优秀生源的大战。高校出台这样变味的自主招生政策，不但会造成高校间的恶性竞争，而且会给高中教学、学生家长增添繁重的学业和经济负担。不少高生为报名参加高校的自主招生常常缺课，四处报辅导班，以应对招生高校的笔试和面试，花费了过多的精力，占用了过多的时间，影响了正常的学习秩序。根据媒体报道，2011年部分中学因为参加自主招生考试而缺课学生太多而宣布停课。
此外，亦有人指出，自主招生制度对农村学生不公平，农村学生缺少被自主招生的机会，农村学生更难得到自主招生的信息，远赴外地参加考试的成本，让农村学生难以承担，面试对农村学生也极其不利[14]。通过自主招生进入大学的农村考生人数远低于城市考生。2010年北京大学颁布的自主招生新政“校长推荐制”学校名单中，没有一所高中在农村地区。农村考生在自主招生制度下，常常是处于劣势的一方。国家教育本应该向农村地区倾斜的，自主招生制度所带来的政策的不公平反而越来越多，只会加大教育的城乡差距[15]。
一些高校在招生标准设定、自主选拔环节，缺乏有力监督，为权力运作留下了活动空间。以极富“弹性”的人才评价标准定取舍；通过“权钱交易”，以“特长生”的名义，大幅降分录取高考低分考生；在艺术、体育等特长生材料方面弄虚作假，骗取“自主招生”资格。这些现象导致高校招生“逆向淘汰”，严重损害招考公平，也败坏自主招生的声誉[16]。如2013年中国人民大学自主招生腐败案。
自主招生又称自主选拔，是高校选拔录取工作改革的重要环节。
自主招生又称自主选拔，是高校选拔录取工作改革的重要环节。