据历史记载,缠足在五代就开始有,但并不多,自北宋起逐渐流传至民间到南宋成为习俗。三寸金莲之说来自于明代缠足进入鼎盛时期,要求女性缠足要脚小至三寸,一般从女子四五岁时便开始缠足,致使脚掌变得畸形来达到三寸之小。这种习俗无疑是一种陋习,是对女子的一种残害,那它是怎么流行起来的呢?
中国古人追求女子身材美感由来已久,在当时以男子为主导的社会中,女子以柔弱为美。据流传,南唐李后主因喜欢嫔妃小脚,就让其缠足,因此成了后宫众多嫔妃中最受李后主宠爱的。自此,缠足成为一种流行,从官场流传至民间。因当时男尊女卑的社会背景,只能忍痛缠足以此博得男子的青睐,成为闭门不出的大家闺秀。
因缠足而形成的三寸金莲也很受宋朝文人的推崇,“纤妙说应难,须从掌上看”出自苏轼辛,“淡黄弓样鞋儿小,腰肢只怕风吹倒”出自辛弃疾。连苏辛这样的文学大家都表现出对缠足的赞美和推崇,可见其在古代社会的地位及人们对它的推崇程度。
而后到清朝,逐渐有呼声废止缠足这一陋习,清太宗下令禁止缠足,但是此习俗由来已久,想让其一朝改变很困难而后就不了了之了。清王朝被推翻后,随着人民的觉悟越来越高,中国共产党的成立,这一陋习也慢慢消失。