马拉松封神之战
公元前490年9月12日，雅典人在爱琴海沿岸的马拉松平原战胜入侵的波斯军队，取得希波战争中希腊（雅典是希腊数百个城邦之一）的第一场胜利。马拉松战役不只是著名的以少胜多之战，萌芽中的希腊民主也因此得以保存下来。奥运会的竞技项目之一——马拉松长跑，也源自这场战役。
入侵雅典的波斯，经过三代国王的扩张，到大流士一世时，已经是横跨亚欧非的世界帝国。希腊和波斯隔爱琴海相望，除了希腊本土，不少希腊城邦分布在爱琴海沿岸波斯一侧。波斯扩张过程中，将靠近自己这边的希腊城邦据为己有，威胁希腊本土。
对于波斯来说，希腊本土众城邦之一的雅典，只是弹丸之地。那么，波斯为什么要引兵攻伐不起眼的雅典？蕞尔小邦面对世界帝国又是如何取胜的呢？先看看雅典是如何跟波斯结仇的。
第一、波斯偏袒被雅典驱逐的暴君
雅典原来被希庇亚斯家族统治，但希庇亚斯性格偏执，好杀人。雅典人用武力将其驱逐，然后进行宪政改革，打破某些家族对权力的垄断，走上民主道路。
被驱逐的希庇亚斯逃到波斯治下的希腊城邦，想说服那里的波斯总督征服雅典，护送自己回国执政。波斯总督虽然没有去打雅典，但决定庇护希庇亚斯。他用命令的口吻让雅典接受希庇亚斯回国，还威胁说，如果拒不接受，将来就等着挨打吧。走上民主道路的雅典，自然不会再接受暴君回国，所以从此恨上了波斯。
第二、雅典人烧毁波斯神庙
大流士一世统治波斯以来，和治内的希腊人关系逐渐紧张。他为加强统治，加大征税和劳役力度，还支持强权统治者统治希腊人。希腊人忍无可忍，在公元前499年起义反抗。起义者到希腊本土求援，雅典因为希庇亚斯的事记恨波斯，决定介入，发兵前往波斯西部的希腊人聚居地。
他们占领当年庇护希庇亚斯的总督府，摧毁神庙，放火焚烧大半个省。这种不敬神灵的行为让大流士一世暴跳如雷，他向天空射了一支箭，祈祷说，宙斯，容许我向雅典人复仇吧。波斯在公元前494年平定希腊人起义，4年后即发动战船600艘，带着六五万军队开向雅典。
波斯一发威，希腊本土城邦纷纷称臣，只有斯巴达承诺帮忙抵抗。雅典彻底没了朋友，只能用1万步兵对抗波斯五六万步、骑联合军队。然而这种情况下，雅典竟然战胜了，他们是如何做到的呢？
首先，雅典士气旺盛。此次波斯进军，由被驱逐的希庇亚斯当向导。雅典士兵都是经过训练的自由民，他们担心波斯取胜后，希庇亚斯会卷土重来。除此之外，波斯军队前往雅典途中，顺便把另一个仇家消灭，放火烧城，把俘获的百姓运回波斯受审。雅典如果被攻破，定会遭受同样的命运。
这种情况下，雅典士兵势必拼命保卫家园。相反，波斯军队的构成非常复杂，多数是从各被征服地区临时调拨的，忠诚度有限，战斗力也会打折扣。其次，马拉松地形让波斯骑兵发挥不了作用。波斯军队登陆的马拉松平原，被山、沼泽和树林包围，面积非常狭小，骑兵根本跑不开，只好退回船上，腾出地方给步兵，兵力一下子减半。
雅典虽然只有步兵，但装备的是青铜铠甲和头盔，以及3米长矛。波斯轻装步兵持短刀，往往还没近身，就被雅典长矛刺中。就算近身，也很难刺穿雅典重铠甲。最后，雅典有针对性布阵，使波斯军队陷入重围。雅典的一位将领曾在波斯军中服役，对波斯的阵型非常熟悉：他们一般用中路军做主力对抗，然后用相对弱势的两翼包抄。
为了对付这种阵型，雅典也按左中右方式布阵，但他们选择把重兵放在两侧，中路兵力最弱。所以当两军对垒，雅典中路军败给波斯中路军时，两侧重兵却击败相对弱势的波斯侧翼，然后回援中路军，将波斯大军围困起来。雅典用死亡192人的代价，消灭波斯6400人，俘获战船7艘。
此役之后，为了应对波斯反扑，雅典开始发展海军，所以才能在十年后萨拉米湾海战中再次击溃波斯。马拉松战役因为拯救了民主制度，被后世神化，以此为题材的神话故事流传开来。其中一个神话还是马拉松长跑的源头。雅典取胜后，派一名士兵跑回城报告好消息，因为过于急迫，这个士兵到雅典后只说了一句庆祝吧，雅典得救了，就倒地而亡。
1896年首届奥运会举办时，顾拜旦被这个神话启发，把传说中这个士兵奔跑的距离，也就是马拉松平原到雅典的距离，设置为长跑项目，取名马拉松。大流士一世攻打雅典虽是为了复仇，但也是波斯扩张的惯性使然。但扩张使军队构成复杂，战斗力下降，以致在马拉松战败，这也验证了惯性扩张定律。
历代评价：
这是希腊人第一次在重大交战中击败波斯人。——希罗多德