筷子的标准长度是七寸六分(约为二十二至二十四厘米)。古人把筷子的长度统一为七寸六分是有寓意的，因为其代表着人的七情和六欲。古人认为，人是有情感和欲望的高等动物，而筷子的长度可以提醒人们要懂得控制欲望。
筷子，古称箸、_，通常由竹、木、骨、瓷、象牙、金属、塑料等材料制作。筷子是华夏饮食文化的标志之一，也是世界上常用餐具之一，其发明于中国，后传至朝鲜、日本、越南等汉字文化圈。公筷亦起源于中国。不管是分餐还是使用公筷，在中国都有着悠久的历史。
中国人习惯用筷子，而非洲、中东、印度尼西亚及印度次大陆等地区的人则用手指去抓取。中国很早就已经使用餐具，用勺子的历史大概有8000年，用叉子的历史约4000年，用筷子的时间上限还不确定，但至少已有3000年历史，餐叉直到战国时仍在用，河南洛阳的战国墓葬曾出土捆成一捆的51枚餐叉。战国以后，餐叉可能被淘汰了，记载和实物较少出现。勺子和筷子在先秦时的分工很明确，勺子用来吃饭，筷子用来吃羹里头的菜。
筷子在先秦时代称为“_”，汉代时已称“箸”，明代开始称“筷”。《礼记·曲礼上》提及“羹之有菜者用_”，《急就篇》说：“箸，一名_，所以夹食也”，《礼记》郑玄注“_，犹箸也”。《云仙杂记》载：“向范待侍，有漆花盘，科斗箸，鱼尾匙。”