位于江西庐山西北麓的东林寺，其历史可追溯至东晋太元十一年（386年）。当时，刺史桓伊为慧远大师建造了这座寺庙。慧远在此地建起了般若台，安置了弥陀三圣像，并发起了一场盛会，聚集了一百二十三名僧俗人士，他们共同发誓，致力于追求西方极乐世界的往生，这一团体因此被称为"莲社"。慧远因此被尊称为莲社的初祖。
在东林寺的东岗上，有一座独特的八角覆钵形的慧远塔，成为了寺内的标志性建筑。塔的右侧，有一座石造的圆窦，同时也是藏骨室，承载着历史的痕迹。自宋元以来，净土宗兴起，慧远大师被尊奉为净土宗的初祖，他的教诲和理念对后世产生了深远影响。
东林寺不仅见证了慧远大师的智慧与信仰，也是净土宗发展的重要里程碑。这里不仅是信徒朝圣的圣地，更是研究佛教史和净土宗历史的重要场所，承载着丰富的佛教文化和历史遗产。
慧远大师（334—416），俗姓贾，中国东晋时人，出生于代州（今山西代县）世代书香之家。居庐山，与刘遗民等同修净土，为净土宗之始祖。远公从小资质聪颖，勤思敏学，十三岁时便随舅父令狐氏游学许昌、洛阳等地。精通儒学，旁通老庄。二十一岁时，偕同母弟慧持前往太行山聆听道安法师讲《般若经》，于是悟彻真谛，感叹地说：“儒道九流学说，皆如糠秕。”于是发心舍俗出家，随从道安法师修行。