《雍正王朝》的剧情，随着太子的不断被废除，年羹尧不断升官，逐渐在胤禛的争宠过程中，凸显出重要的意义。在雍正继位之前，作为从身边的包衣奴才，一直都帮着处理了不少事情，比如带领手下帮助在外办差的四爷筹款，比如处理江夏镇事物，比如后来的担任陕西总督负责为时任大将军王的胤禵的筹粮并对其进行制约。
后来，胤禛登基了。也逐渐因为手下缺少将才而调任年羹尧为抚远大将军，由此年羹尧也达到了人生的巅峰。继位后的雍正，以为给予了年羹尧这么大的恩宠，年羹尧也会像以前那样知恩图报，也会继续帮他保驾护航，保卫江山。
但是，年羹尧此时的心思有些变了，长期在外担任一把手的高傲，自己也真心把自己当作是雍正的恩人了。这一点就很危险了，毕竟所谓的小恩报大恩仇。更何况是皇帝了。
当然了，促使雍正下狠手的，是年羹尧杀了雍正派给他的一个人，孙嘉诚。但是细想之下，要是不杀孙嘉诚，是不是年羹尧最终就没事呢？
首先，先来看看这个孙嘉诚。他就是一个比较清廉的官员，也是心系百姓的主，在民间有着广泛基础。同时呢，这个人敢于直谏，敢于犯上，还不怕死。而雍正这个人呢，较为明事理，知道孙嘉诚这个人干什么都是出于公心，雍正还是比较欣赏他这个人的，也很佩服这个人的不怕死的胆量。
对于年羹尧的所有事情，孙嘉诚这个人早就看着不舒服了。他直言，年羹尧所谓的战功并不是他一个的，而是朝廷上下勒紧裤腰带省下来的。但是年羹尧并不是这么看，甚至嚣张到连年羹尧手下的兵都不听雍正的，这是作为一个忠诚的大臣看不下去的，也是决不能容忍的。
但此时的雍正也不能立即就对年羹尧进行查处，就派了孙嘉诚到年羹尧的军中，想来一是想给年羹尧提个醒，另一个是实施火耗归公的新政。
实际上，年羹尧也是明白的。但是自己一贯的倨傲，也认为雍正是不会拿自己怎么样的，毕竟自己一是刚打了大胜仗，二是自己手下有那么多的兵，雍正无论怎样还是要有所顾忌的。第三点，他也明白，朝中雍正的力量并不强大，还需要他的支持。
但是实际上，年羹尧是看错了。首先一点是孙嘉诚这个人就是雍正派往西北大军的钦差，而年羹尧肆无忌惮直接杀了，这是犯忌讳的；其次呢，趁着自己大军凯旋，跟朝廷要了几个省上百名四品以上大员的任命权，这是属于皇帝的权利，他却想要，这也是犯忌讳的；其三呢，雍正的夺嫡过程，他深深的参与了，早晚雍正会要他的命。
因此，可以说，即便没有杀了孙嘉诚，年羹尧出事也是早晚的事。毕竟，这样的性格，在那样的年代，那样的背景下，死是最终的结局。