意义：丝绸之路的开辟，有力地促进了中西方的经济文化交流，对促成汉朝的兴盛产生了积极的作用。这条丝绸之路，至今仍是中西交往的一条重要通道，在我国当今的对外经济文化交流中仍然发挥着重大的作用，我们应该很好地加以利用。
开通的条件：张骞出使西域，开通了促成东西方经济文化交流的交通线——丝绸之路，从长安经
河西走廊，再分为南北两道，南道是出阳关（今甘肃敦煌西南）西行，经鄯善（今罗布淖尔附近），沿
昆仑山的北麓，经过于阗（今和田）、莎东、蒲犁（今塔什库尔干），逾
葱岭，至大月氏，再西行到安息和
地中海的大秦（今罗马共和国），或由大月氏向南入身毒（印度）;北道是自玉门关（今敦煌西北）西行，经车师前国（今吐鲁番附近），沿天山南麓西行，经焉耆、疏勒，逾葱岭，至大宛。再往南北方向到康居、奄蔡；向西南方向到大月氏、安息。这条横贯欧亚的大路交通线上运输最多的商品是丝绸，因此被称为“丝路”或“丝绸之路”。
丝绸之路并不是一开始就有了。所以下面我就讲讲丝绸之路的开辟、发展和终结的问题。首先讲一下东西交通的概况。东西交通在中亚，现在斯坦的中亚概念就是
前苏联五个加盟共和国，现在的哈萨克，
吉尔吉斯，塔吉克，乌孜别克，
土库曼，这个地区咱们现在所称的中亚地区。这个中亚地区本来就是亚欧大陆一个通道，是东西南北的一个通道。古代中亚地区它是和西方和南亚次大陆和南
西伯利亚，北方的草原地区交通是非常发达的。但是在汉通西域以前，这个新疆地区的交通是封闭的，这是与当地的情况有关。大家都知道新疆地区周围都是被山圈起来的，而且都是非常高。另外就是新疆的沙漠、戈壁范围非常大，小国林立，就互相封闭。所以当时大规模交通是没有的。从西方所记的一些历史记载，对现在的新疆了解的并不清楚，当时就是天山以北的地区，是游牧民族迁徙的路线，你比如乌孙、大月氏等等。但是后来就被匈奴给封闭了，说那边基本上也是不通的。所以当时中国和中亚之间和西方之间隔着新疆地区，现在的新疆地区，当时这条交通线是并不通的。所以现在丝绸大量的外运，在汉以前是不可能的，它过不去。所以这个交通线的开辟，就是在西汉时期。西汉时期主要是有一个大家都知道张骞，张骞凿空与汉通西域与丝路的开通关系非常大。当时张骞凿空，他主要是两次，当时为什么要叫他通西域呢？也就是说当时
汉武帝是要打匈奴，因为乌孙和大月氏，原来是在甘肃河西走廊，它被匈奴驱逐出去以后，迁到了中亚地区，他要联合乌孙、大月氏打匈奴，就是两面夹击，为了这么一个政治目的，派张骞去，张骞第一次去，没有取得多少效果，乌孙和大月氏也不想回来，后来就说汉武帝还不死心。第二次又派他去，到乌森和周围各国，这次古代新疆的好多小国家，他都派使节去了，张骞凿空回来以后，会了向汉政府有详细的报告，就是周围的交通线，各国的风土人情、实地物产等等都报告的非常详细。所以这个报告就是后来《史记??大宛列传》主要是以报告为素材的，这个报告对汉武帝，汉政府了解西汉以西的情况非常重要，对汉武帝下决心通西域起了很重要的作用。所以后来的汉武帝，就决定通西域，派兵到西域去，最后就是统一了西域。这个西域，大家可能也知道，但是这个理解不一样，现在有广义的和狭义的说法。
广义的说法，就是玉门关和阳关以西的地区都可以叫西域；狭义的西域也就是玉门关和阳关以西，新疆包括就是
帝俄侵略咱们领土以前那个范围，都叫西域。但是历代呢，中国历代对西域的说法也不一样。汉武帝决定通西域以后，因为军事方面的需要，政治方面的需要，他把当时交通线封闭的交通线，各国之间交通线整个打通了，而且他的势力到了中亚，包括当时的乌孙、大月氏等等，他都是有很密切的关系。也就是说把新疆交通线和刚才讲的中亚的交通线对接起来。这样的话，丝绸之路才真正通。所以真正开辟丝绸之路，是中国的汉朝开辟了。以前是各自都有的交通线，并没有真正的连接起来。
丝绸之路开辟以后，它有一个发展过程。两汉时期基本上可以说丝绸之路发展，但是到了魏晋南北朝的时候，中国处于内乱状态。在西方公元395年，
罗马帝国也分裂了，波斯也衰落了。所以这时候，丝绸之路属于比较箫条的时期。到了唐朝，唐朝可以说经营西域最盛的就是唐朝，不仅说在整个新疆地区是进行直接统治，在中亚地区直到波斯的东境，它设立了16个都督府，是名义上控制的。所以就是说他们当时唐朝的交通线，交通组织，也是最完备的，这时候发展到非常高的一个阶段。但是就是在唐朝，在怛罗斯被阿拉伯帝国战败，后来
安史之乱以后，唐朝就要到公元790左右就退出了新疆。所以在这个阶段，丝绸之路就属于慢慢的衰落时期是吧。到了唐末，五代时候，这个时候陆路的丝绸之路就被海上丝绸之路取代了，它也就完成了它的历史使命，也就说终结到五代宋初的时候，这个
陆路丝绸之路作为它的主要历史使命已经完结了。但是到元朝时候，蒙元时期，因为它通过各个汗国，整个陆路丝绸之路又通了，这时候也还是比较发达的，但是这是落日辉煌，只是随着蒙元帝国的灭亡，也就失去了作用。所以丝绸之路呢，它是一个历史的范畴。关于丝绸之路现在交通线的问题，大家也很关心，现在丝绸之路的交通线，中亚西亚和罗马地方，那个交通线是比较清楚的，因为研究的也比较充分。从长安到河西走廊，总体来讲也是比较清楚的，现在最不清楚的还是新疆地区。为什么这么说呢？因为新疆地区主要是戈壁和沙漠，戈壁和沙漠固定的交通线是没有的，它只要大方向对就可以了，大家如果到了新疆就知道这个情况