作为三国时期的三大战役之一，赤壁之战可以说是奠定了三国鼎立的局势，而在《三国演义》当中，孙刘联军大获全胜，可以说很大要归功于诸葛亮的功劳了，正是因为他判断准了天时，才让联军能够判断时机发动火攻。
不过细心的读者发现，小说里面，诸葛亮在赤壁戏份虽然很多，各种耍酷，先是舌战群儒、然后草船借箭，实际上并没有对战局起到决定性的作用，这是因为诸葛亮的作用确实不大，在正史当中，诸葛亮陪同鲁肃前往江东说服孙权抗曹之后，便匆匆返回了刘备的身边。
此时的周瑜，还在鄱阳湖练兵，因此孔明和周瑜两人很有可能面都没有见上，而罗贯中也不会告诉你，其实赤壁之战的主角并非诸葛亮，而是周瑜和此人，周瑜作为联军的主帅，自然是最为重要的人物，而孙刘联军中，另外一个主要将领，正是刘备自己。赤壁之战刘备干了什么呢？就让我们好好看下。
这一场打仗，曹军的真实数字是23万，而孙刘方面军是5万，根据史料记载，3万是东吴士兵，而剩下两万，属于刘备掌控，实际上还有1万是荆州公子刘琦带过来的。
按照孙刘联盟的判断，他们并没有想到这场战争很短时间就会结束，是按照持久战做准备的，期望等到曹操粮草不济自行退去，因此周瑜的3万军队作先锋，而刘备的2万士兵以策应为主。
当周瑜水军在大战的时候，刘备所率人马在便在路上积极配合，在江夏郡一代，和曹操任命的江夏太守文聘交战并且打败了他：《兴都志》：刘备战沈鹿，击文聘，败之。
在赤壁主战场，刘备同样参与了战斗，这件事情《魏书》、《三国志》、《吴书》均有记载。《武帝纪》：公至赤壁，与备战，不利。于是大疫，吏士多死者，乃引军还。《吴主传》：瑜、普为左右督，各领万人，与备俱进，遇于赤壁，大破曹公军。公烧其馀船引退，士卒饥疫，死者大半。《先主传》：权遣周瑜、程普等水军数万，与先主并力，与曹公战于赤壁，大破之，焚其舟船。
等到曹军溃退，接下来就是收取战果的时候了，刘备率领军队和吴国人水陆并进，一直追击到南郡。“先主与吴军水陆并进，追到南郡，时又疾疫，北军多死，曹公引归。”之后东吴和刘备又各自占据地盘。《先主传》提到：“先主表琦为荆州刺史，又南征四郡。武陵太守金旋、长沙太守韩玄、桂阳太守赵范、零陵太守刘度皆降。”而刘备时隔多年之，总算又有了一个稳定的栖身之所，从此继续展开自己的宏图霸业。
不过在演义当中，罗贯中却明显忽略了刘备的作用，反而为了夸大孔明的功绩，将刘备变成了一个只会说“若之奈何”的酱油角色，在赤壁之战中，刘备的主角光环更是一再被削弱，这也确实有些委屈刘皇叔了。