长安城的规划继承了古代城市规划的传统，平面布局方正规则，每面开三门，
皇城左右有祖庙及社稷，与《周礼考工记》中的布局接近，并对其他都城规划产生了重要影响，如日本的平城京、
平安京等。
唐代基本沿用了隋大兴城的城市布局，但主要宫殿向东北移至
大明宫。因此朝臣、权贵都集中到东城，使城市重心偏于一边。
长安城的市集中于东西两市，西市有许多外国“胡商”和各种行店，是国际贸易的集中点。东市则有商店和作坊。
长安城采用严格的里坊制，全城划分为一百零八坊，里坊大小不一：小坊约一里见方，和传统尺度相似；大坊则成倍于小坊。坊的四周筑高厚的坊墙，有的坊设二门，有的设四门。坊内有宽约15米的东西横街或十字街，再以十字小巷将全坊分成十六个地块，由此通向各户。
唐长安城历经几次大规模的修建，人口逐渐增加，总人口近百万，成为当时世界上最大的城市。