在普通话里，n和l是截然不同的两个音。这两个音在发音方法上克服阻碍的方式不同，n是鼻音，l是边音，因此，“女和旅、泥和梨、男和蓝”等字音是绝不会混同的。但在一些方言中，多数人n和l不分，混读为l，把“旅客”读作“女客”、“无奈”读作“无赖”。
要分清n和l，除了要在发音方法上注意纠正以外，还必须弄清并记住
常用字中哪些字音的声母是n，哪些是l。利用汉字
形声字声旁适当类推的方法，同样是分辨、记忆n声母字和l声母字的好办法。另外，因n声母字比l声母字少得多，也可用记少不记多的方法去分辨记忆n、l声母字。
比较并练读下列单音字词那（nà）－辣（là）奈（nài）－赖（lài）
南（nán）－兰（lán）
内（nèi）－累（lèi）
尼（ní）－梨（lí）年（nián）－连（lián）
宁（níng）－零（líng）
怒（nù）－路（lù）
女（nǚ）－吕（lǚ）
诺（nuò）－落（luò）
牛（niú）－刘（liú）
浓（nóng）－隆（lóng）